Правда, современная медицина научилась предупреждать такой тяжелый исход. В этих случаях врачи прибегают к переливанию крови или ее заменителей — полимеров, которые обладают свойством с большой силой притягивать воду из тканей в кровь.
Как же перемещается лимфа по сосудам? Ведь лимфатическая система не замкнута и не имеет такого совершенного «двигателя», каким является сердце для кровеносной системы.
Очень интересно устроены сами лимфатические сосуды. В их стенках есть тонкий мышечный слой и эластические волокна. Кроме того, в сосудах расположены многочисленные тарные клапаны полулунной формы. Например, в лимфатических сосудах рули и ноги от пальцев до подмышечных или паховых узлов находится 80—100 клапанов. Они выполняют важную функцию: препятствуют обратному движению лимфы.
Лимфа по сосудам движется благодаря давлению непрерывно поступающей в лимфатические капилляры жидкости и сокращению мускулатуры стенок сосудов. Немалую роль здесь играют и сокращения окружающих мышц тканей, движения органов, дыхательные колебания давления и грудной полости и т. д.
Например, когда человек идет, сокращаются мышцы бедра. Лимфатические сосуды, лежащие между ними, сдавливаются, лимфа выжимается в центральном направлении; когда мышцы расслабляются, лимфа не может возвратиться обратно, так как этому мешают клапаны. Тогда пустые лимфатические сосуды бедра присасывают лимфу с периферии — из сосудов голени и стопы. Так, при сокращении и расслаблении мышц и различных движениях тела лимфа постепенно перекачивается с периферии к центру, к венам шеи.
Как мы уже говорили, лимфатические сосуды проходят через лимфатические узлы. У человека несколько сот таких узлов, они составляют около одного процента общего веса нашего тела.
Лимфатические узлы — мягкие, серо-розового цвета органы, величиной от просяного зерна до (Миндального ореха. Целые группы этих узлов находятся в подмышечной ямке и в паховом сгибе, вдоль крупных кровеносных сосудов на боковой стороне шеи; особенно много лимфатических узлов в грудной и брюшной полостях.
Каждый лимфатический узел одет в плотную соединительнотканную оболочку и состоит из сети так называемых ретикулярных клеток |(от латинского слова «ретикулум» — сеточка), обладающих замечательными свойствами. Эти клетки очищают лимфу от чужеродных частиц, например бактерий, раковых клеток, пылинок, обезвреживают яды, которые выделяют болезнетворные микробы и вирусы. Кроме того, из ретикулярных клеток образуются особые клетки, способные вырабатывать антитела, представляющие собой белковые вещества, — гаммаглобулины, которые обеспечивают иммунитет — невосприимчивость организма к различным заболеваниям. Наконец, из сети ретикулярных клеток непрерывно и в огромных количествах выделяются свободные клетки, которые делятся и превращаются в белые кровяные тельца — лимфоциты, моноциты.