— Не будете ли вы так любезны, не подскажете ли пятьдесят четвёртое почтовое отделение?
В её руках появилась толстая потрёпанная книга. Девушка принялась указательным пальцем с длинным намани-кюренным ногтем, выкрашенным фиолетовым лаком, перелистывать страницу за страницей.
— О, есть! Так это далеко…
— А как до него добраться?
— Как до него добраться, я не знаю. У нас машина развозит письма. — Клавдия Евдокимова! — крикнула фиолетовая девушка, останавливая проходящую по узкому проходу полную женщину в синем сатиновом халате. — Вы всё знаете. Подскажите, пожалуйста, как до пятьдесят четвертого п/о добраться?
— Есть два пути. Первый — электричкой, а второй — автобусом до посёлка. Что конкретно тебя там интересует?
— Школа номер семь.
— А, знаю, для одарённых детей.
От посёлка до школы шагать и шагать, причём через лес. Километра четыре, — ответила полная женщина.
На трамвае Пётр доехал до автовокзала. Он боялся пропустить свою остановку, поэтому питерские пейзажи за окнами трамвая не интересовали его. Подскакивая, позванивая на стыках рельсов, старый добрый трамвай доставил мальчика и ещё кучу дачников с вёдрами, корзинами и лопатами на автовокзал.
Объявили посадку на автобус.
Устроившись на заднем сиденье, мальчик поинтересовался:
— Скажите, а до поселка Приозёрск далеко ехать?
Пожилые супруги с пластмассовыми вёдрами на коленях посмотрели на мальчишку:
— Час, не больше.
В Приозёрск автобус прибыл по расписанию, минута в минуту. Посёлок находился в старом сосновом лесу. Дощатый вокзал размещался на центральной площади, тут же был небольшой базарчик. Торговали яблоками, грибами и овощами. Продавцов было больше, чем покупателей.
Автобус, последний на сегодняшний день, развернулся на пыльной площади и покинул посёлок. Сразу же стало тихо, грустно и пустынно. Пётр огляделся по сторонам, поправил на плече лямку рюкзака.
— Ну а теперь куда? — сам у себя спросил мальчик, направляясь к старушке, торгующей грибами.
Поначалу старушка приняла Петра Ларина за покупателя. Она взялась нахваливать грибы:
— Ни одного червивого, утром собрала. Грибы как на подбор.
— Хорошие грибы, — похвалил товар мальчик с видом знатока. — Мне школа нужна.
— Какая? Та, что за лесом на графской фабрике?
На мгновение Пётр задумался, а затем отчётливо произнес:
— Номер семь.
— На графской фабрике. Как же ты до неё доберёшься?
— Что это за фабрика такая?
— Была у графа фабрика, до революции ещё.
— А потом что? — задал вопрос Пётр.
— Потом ничего. После революции фабрику закрыли, а дворец графа сгорел. Деревянный он был, а вот фабрика осталась, она из красного кирпича, — старушка объясняла всё очень толково. — Вот если бы утром рано, когда я в лес по грибы шла, я бы тебя проводила. Лес там большой, старый, грибной. Смотри, не заблудись.