Ноэми тихо ахнула.
Макс откашлялся.
— В тот момент весь мой мир рухнул, — сказал он. — Все стало определяться моим здоровьем. Поскольку я наследный принц, было решено, что лучше всего, если жители Остании не узнают о моем диагнозе.
Она смотрела на него с сочувствием.
— Тебе наверняка было страшно проходить через такое.
Рак не просто напугал Макса, а изменил его отношение к собственной судьбе. Выздоровев, он словно заново начал искать себя. Он совершал сумасшедшие глупости, начиная от занятий парашютным спортом и заканчивая прыжками со скал и банджи-джампингом. Но, несмотря на все это, Максу по-прежнему казалось, что ему чего-то не хватает.
— Я был молод. Вначале я верил, что выживу. Мне помогло то, что все вокруг меня были настроены позитивно. Но из-за агрессивных методов лечения я в какой-то момент сдался. Я сомневался, что доживу до следующего дня рождения.
Она положила руку ему на плечо.
— Я даже не представляю, что ты пережил.
— Я не говорил тебе этого, чтобы не вызывать у тебя жалость. После лечения мне сказали, что, вполне вероятно, я буду бесплодным.
— Ну, очевидно, врачи ошибались. — Ноэми неуверенно улыбнулась. — Потому что я беременна. От тебя.
Он хотел ей верить. Но он знал, что врачи были лучшими в своей области. Если он станет отцом, то свершится чудо. Но он не верил в чудеса.
— Врачи говорили…
— Стоп. Я сказала тебе правду.
Он уставился ей в глаза. Он так отчаянно хотел ей поверить. Но он колебался.
— Мне нужно время, — произнес он.
— Я понимаю.
— Поговорим позже.
Макс встал и ушел. Ему необходимо побыть одному и подумать.
Ставки слишком высоки. Если Ноэми говорит правду, он имеет право наследовать престол Остании. Он вернет себе право первородства. И наконец почувствует себя полноценным.
У него перехватило дыхание. Он не позволял себе думать об этом годами. Это изменит его жизнь и судьбу его брата.
Ноэми почти не спала ночью.
Она не переставала думать о Максе. К тому моменту, когда он ушел, готовый признать ребенка своим, она понимала, что ему потребуется время, чтобы примириться с новостями, особенно после заявления врачей о его бесплодии.
После того как прошла ее утренняя тошнота, Ноэми приняла душ и переоделась в новую, более просторную одежду.
В дверь постучали.
Она посмотрела на часы: еще не было восьми. Вероятно, приехал Себастьян. Но он не стучал бы в дверь, потому что у него свой ключ. Может быть, это Лео?
Ноэми понравилась мысль о том, чтобы снова увидеться с новоиспеченным братом. Она бросилась к двери и распахнула ее. На пороге стоял растрепанный Макс: под его глазами были темные круги, на лице красовалась густая щетина.