— Джаспер, извини меня, пожалуйста, — раскаиваюсь, несмело взглянув на его лицо, — просто сейчас не время… просто я пришла… не за этим.
— А зачем? Зачем ты тогда, твою мать, здесь в пять утра? — выкрикивает он. Испепеляющим взглядом, больше похожим на прицел, пробегается по всей моей фигуре. По-звериному скалится.
— Мне нужно поговорить.
— Так говори! — срывается. Что есть мочи, развернувшись, ударяет кулаком в стену. — Давай же, говори, раз пришла. Только быстро — у меня нет времени.
Мне не нравится, что обсуждение такого важного вопроса начинается с ссоры, но ничего, видимо, не поделаешь. Мне нельзя уйти ни с чем, а остаться надолго вряд ли получится — Рональд совсем скоро узнает о том, что я, безбожно нарушив все мыслимые и немыслимые правила, сбежала. За такое он меня не похвалит, так что не нужно Джасперу быть рядом. Все, что я хочу — всего одно его слово.
— Только не злись на меня…
Он намеренно громко и тяжело вздыхает.
— Изабелла, прекрати тянуть кота за яйца.
Грубость делает свое дело — я решаюсь. Куда быстрее, чем можно было подумать.
Подступаю к мужчине ближе, выуживая из кармана заранее приготовленную бумажку с кодом цифр. В два ряда.
— Держи.
— Что это? — хмурится, подозрительно глядя на меня.
— Номер счета. На нем двести тысяч долларов, Джас.
Синие глаза сначала округляются, а потом вспыхивают. В них еще есть сомнение, но по большей части плохо сдерживаемый восторг. Я угодила.
— Ты наконец-таки решила исполнить обещание, Беллз?
Я несмело улыбаюсь, медленно кивая.
— Я не одалживаю тебе их, а дарю. Это все мои личные деньги, про которые Рональд ничего не знает.
Джаспер широко улыбается.
— Вот это дело, — и забирает бумажку, с удовольствием просматривая спешно выведенные мной каракули. Делает джентельменский поклон, как в старых фильмах. Искренний — с радостью. И многообещающе смотрит на меня.
— Какое количество «пыли» тебя интересует? За такую красоту можно и…
— Мне не нужен П.А., Джаспер, — голос дрожит, а это плохо. Голос всегда подводит тогда, когда нельзя. Но я все равно храбрюсь, принимая неутешительный довод, что это мой последний шанс. Больше его может и не представиться.
— Ты намерена взять водкой, Беллз? Или посвятить тебе песню?
Я робко ему улыбаюсь:
— Мне нужно кольцо.
Он прячет бумажку в карман, застегнув его на две пуговицы. Немного хмурится.
— Кольцо?..
— Два — и для тебя тоже, — отведя одну руку за спину, я соединяю два пальца в традиционном просящем жесте, который обязан помочь выйти из любого неутешительного положения победителем, — а еще «да».
Похоже, Хейл начинает догадываться. Начинает, но не верит — как я тому, что говорил вчера Рональд. Это ведь неправдоподобно звучит — я бы никогда, не будь такой страшной необходимости, на подобное не осмелилась.