Прикрыв глаза, Эдвард сдавленно кивнул.
Изабелла, побледневшая куда больше обычного, молча выпроводила мужчин за дверь и снова села на край кровати.
— Значит, так нужно, — пробормотал граф.
— Ну почему?.. — ещё одна слезинка прокатилась по лицу Изабеллы. — Почему с нами? Господи, почему!..
И вот уже не одна, а десяток соленых слез стекали с атласных щек графини. Ей было горько. До ужаса горько. Она так хотела вернуться назад, в день своего отъезда, и все изменить! Мария уже сообщила ей, что граф выезжал на охоту даже тогда, когда началось недомогание. Получается, он сам загнал себя в гроб…
Если бы она была здесь! Она бы его не пустила, остановила, уберегла!..
Но, как известно, утраченного не воротишь…
— Изабелла, все бумаги у сэра Арчибальта, забери их после похорон, — путаясь в словах, изложил свои мысли мужчина, чем лишь усилил поток слез жены.
— Эдвард, прости меня, — пропуская мимо ушей предыдущую сказанную фразу, шепнула Изабелла. Её плечи вздрагивали, грудь часто вздымалась, корсет казался как никогда тесным и неудобным. Но пошевелиться не было никаких сил… — Я не имела никакого права уезжать. Я не хотела… Пожалуйста, прости меня!
— В этом нет твоей вины, — граф приложил некоторые усилия и легонько сжал белую ладошку в своей. — Может, так и лучше… Да, так лучше.
— Не говори такого. Не лучше, — отрицала она. — Лучше бы я заболела. Лучше бы ты меня похоронил, а не наоборот.
— Никогда бы такого не случилось, — уверенно шепнул в ответ граф.
И Изабелла действительно знала это. Он бы нашел возможность спасти её. Созвал бы всех лекарей страны, был бы рядом, помог, поддержал… Она же самое тяжелое время провела вдалеке, а когда приехала, стало уже слишком поздно. Другие доктора не сумеют доехать до рассвета. Никто из них не сможет так быстро прискакать даже из ближних провинций.
Приходилось смиряться, поддаваться, склоняться под гнетом злого рока.
Рока, отбирающего у неё единственную жизненную ценность — мужа. Любимого, нежно хранимого, такого нужного и близкого человека.
Подумать только, столько преград рухнуло на пути к их счастью! Браку не помешало ни её социальное положение, ни возраст графа, ни отказ дать благословение отца Изабеллы…
А теперь все кончено.
И это окончательно.
— Я тебя люблю, — сквозь слезы выдавила графиня, обвивая руками мужа, будто бы была в состоянии забрать его болезнь себе.
— И я тебя люблю, — шепнул граф. — Спасибо…
— За что спасибо? — женщина принялась гладить рукой его мокрое лицо. — Это я должна тебя благодарить за все, что ты для меня сделал.
— Спасибо за то, что была в моей жизни, Изабелла, — чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, пробормотал Эдвард. — Это неоценимая услуга и одолжение, которое ты могла мне оказать.