При виде Элеоноры все замерли.
– Миледи… – Один из шпиков направился к ней, но девушка остановила его взмахом руки и подошла к рыдающей женщине.
– Полагаю, мадам Клодиль?
– Да… миледи. – Та моментально вытерла слезы, встала и с вызовом взглянула на даму, явно принадлежащую к высшему свету.
Элеонора улыбнулась и протянула руку:
– В таком случае благодарю вас за то, что помогли моему мужу, лорду Уиллморту…
Как и ожидала девушка, при упоминании начальника Тайной канцелярии в комнате воцарилась тишина.
– Миледи… – Женщина недоверчиво посмотрела на протянутую ладонь и нерешительно пожала ее.
– Вы проводите меня к нему?
– Простите, леди Уиллморт, – вмешался один из шпиков, – но у нас приказ короля…
– Да, конечно. – Она смерила мужчину ледяным взглядом и в очередной раз протянула свой пропуск. – Полагаю, это вас удовлетворит?
Мужчина кивнул:
– Следуйте за мной, миледи.
Девушка покорно пошла за провожатым. Деревянная лестница, на стенах развешаны фривольные картинки, длинный коридор с рядом дверей, ведущих в номера – комнаты для развлечений… сознание подмечало незначительные детали: стены, затянутые алым шелком, блики огней, играющие на позолоте.
По мере того как Элеонора шагала по этому нескончаемому коридору, сердце билось все тревожнее. Наконец ее провожатый подошел к двери и распахнул ее.
– Прошу.
Леди Уиллморт легким наклоном головы поблагодарила его и вошла внутрь. Комната была такой же фривольно-безвкусной, как и все остальное. Позолота, картины, мебель, на которой проще лежать, чем сидеть, гордо выпрямив спину…
Не обращая внимания на обстановку, Элеонора подошла к огромной кровати, на которой лежал ее муж. Глаза его были закрыты, и со стороны могло показаться, что некромант спит. Однако девушка заметила, как посерела его кожа, а щеки впали. Невысокий седовласый человек в сине-зеленой мантии целителя склонился над больным, шепча какие-то заклинания. Услышав звук шагов, он прервал свои занятия, выпрямился и недовольно нахмурился:
– Я же говорил – не входить!
– Я – леди Уиллморт, – тоном, не терпящим возражений, перебила его Элеонора. – Что с моим мужем?
Бесцветные глаза старика сверкнули, но он сдержался.
– Магическое истощение, миледи, – голос звучал отрывисто. Всем своим видом целитель показывал, что недоволен вторжением.
Проигнорировав его, Элеонора подошла к кровати и всмотрелась в лицо мужа. На лбу блестели капельки пота.
– Магическое истощение? От чего?
– Я не знаю. – Старик развел руками. – Ощущение, что дара просто нет, словно милорд иссушен изнутри. Искусная работа.
Девушка похолодела: