Зима пришла в Готэм.
Снег покрыл пустынную улицу, пока тумблер патрулировал город, его толстые шины оставляли глубокие следы в скучной белой массе. Ручьи грязной коричневой слякоти затопили углы улиц. Сосульки свисали как сталактиты с навесов и карнизов. В бетонных ущельях завывал пронизывающий до костей ветер. Слабый солнечный свет боролся с холодом.
Дрожа, Блэйк присел позади припаркованного автомобиля, затаив дыхание, пока боевая машина не свернула за угол. Тающая слякоть стекала по ливневой канализации. Блэйк надеялся, что Росс и другие заточенные под землей копы собирают ледяную воду. Прошло почти три месяца с тех пор, как Бэйн захлопнул свою ловушку, и замурованные офицеры с тех пор питались объедками и ловили паразитов. Живительно, что заточенные под землей офицеры все еще не потеряли надежду.
«Держитесь, друзья», – подумал Блэйк.
Он пропустил веревку от воздушного змея через решетку вниз, пока не почувствовал рывок на другом конце. Росс, предположил он, хотя его бывший напарник был слишком далеко, чтобы увидеть. Он мог только представить, каково было бедным полицейским, все это время находившимся в ловушке под землей, вдали от своих семей и близких.
Три месяца в темноте.
Три месяца сидения в яме, в то время как Бэйн и его последователи тиранили Готэм.
«Должно быть, там чертовски холодно».
Блэйк выдернул за веревку, на которой ничего не было. Записки, которую он привязал к ней, не было. Это был не самый замысловатый способ оставаться на связи, но это было хоть что-то. По крайней мере, Росс и другие знали, что их не забыли.
«Если бы мы могли сделать для них что-нибудь еще, – подумал он. – Когда-нибудь».
Поднялся ветерок, и сильный ветер начал жалить его лицо. Вырывавшееся изо рта дыхание застывало в морозном воздухе. Пора было выбираться с холода.
Красный пластиковый газовый баллончик стоял на тротуаре рядом с ним. Он поднял его и поспешил прочь, пообещав себе, что скоро доставит еще одно сообщение. Он сделал мысленную пометку снова проведать семью Росса – им тоже было тяжело.
Избегая главных бульваров, он придерживался переулков и проездов, осторожно пробираясь через город. Несмотря на то, что было светло, улицы и тротуары были почти пустынны. Законопослушные люди теснились в своих домах, пытаясь перенести оккупацию.
«Армия» наемников и злодеев Бэйна, похоже, тоже осталась в помещениях. Блэйк был благодарен за суровую зимнюю погоду, которая снизила вероятность столкновения с любыми бродячими группами нарушителей спокойствия. Ему просто нужно было присматривать за самыми преданными наемниками. В противном случае он предстанет перед судом только за то, что был полицейским.