– Лига нас приняла, – вспоминала она. – Обучила нас...
Бэйн балансировал на вертикальных деревянных столбах, пока жестокие инструкторы Лиги избивали его твердыми дубовыми посохами, пытаясь сбить с высоты. Обнаженный, с шрамами на спине, видимым напоминанием о его прошлом, Бэйн увернулся и отразил удары, отказываясь падать.
Грубая маска – ранний прототип – скрывала его лицо.
С гордостью Талия наблюдала за неукротимым духом Бэйна, но Рас отвернулся.
* * *
– Но мой отец не мог принять Бэйна, – сказала она. – Он видел только монстра, которого никогда не приручить. Само существование которого было напоминанием об аде, в котором он оставил умирать свою жену. Он изгнал его из Лиги теней. – В ее голосе пробудился давний гнев, пока она пристально смотрела на лежащего на полу мужчину:
– Его единственным преступлением была любовь ко мне. Я так и не смогла искренне простить своего отца... – Она перевела взгляд на Бэтмена. Ее голос стал холодным как лед. – Пока ты не убил его.
Затем заговорил Бэтмен:
– Он пытался убить миллионы невинных людей...
Она прервала его.
– Невинный – слишком сильное слово для Готэма, Брюс. – Она насмехалась над этим понятием. – Я почту память своего отца, закончив его дело. Месть человеку, который его убил, будет наградой за мое терпение. – Она повернула нож – еще несколько раз – и была вознаграждена хрипом боли. Кровь стекала по доспехам Темного рыцаря.
– Видишь ли, это медленный нож... нож, который требует времени, нож, который ждет годами, не забывая, затем скользит между костями. Этот нож... – Другой рукой она активировала взрыватель, – режет глубже.
Она не видела смысла больше ждать. Бэтмен узнал правду. Он знал, кто на самом деле его поверг и почему. Пришло время позволить Готэму сгореть, как и предполагал ее отец давным-давно.
Она нажала кнопку пуска.
Ничего не произошло.
Грузовик с грохотом ехал по Пятой улице, сотрясая Гордона на каждой выбоине.
Он цеплялся за переднюю часть трейлера, пристально наблюдая за глушителем. Мигающий свет указывал, что он работает и обещает, по крайней мере, еще несколько минут жизни городу, который Гордон поклялся защищать. Не в первый раз он поблагодарил Бога за Бэтмена и его удивительные инструменты.
Возможно, у Готэма все-таки был шанс.
Талия в ярости уставилась на бесполезное устройство в руке.
– Возможно, твой нож был слишком медленным, – сказал Бэтмен, насмехаясь.
Рация охранника разразилась статикой. Нахмурившись, мужчина выслушал срочное сообщение и шагнул вперед.
– Грузовик атакован, – сообщил он.
Ее мысли понеслись с бешеной скоростью, она сложила два и два. Она знала, кто следил за грузовиками.