Им, возможно, придется сделать влажную уборку пылесосом, после того как я уйду. Я вынимаю три пластиковые чашечки и аккуратно расставляю их на раковине умывальника, будто бармен, который готовится разлить текилу группе девушек на вечеринке перед состязанием в мокрых футболках. Ни капли не должно быть на полу!
И, вы только посмотрите, совсем другая подборка журналов. Не-а… не совсем. Те же издания с множеством статей, та же разбивка на два яруса по сексуальным преференциям. Но, по крайней мере, здесь не будет еще одного удара, нанесенного себе по голове из-за женщины, которую если и можно восхвалять, так только за заклеенные скотчем губы. Забудьте о «Плейбое»… они теперь не более чем «Рейнджер Рик» для взрослых людей. Ага! «Хастлер». Ну, теперь есть о чем поговорить. Попал в точку… Я открыл прямо на развороте, посвященном холостяцкой вечеринке, с фотографиями, похожими на любительские. Помещение слабо освещено, а девушки выглядят настоящими. Дела налаживаются. Фактически в них появляется какая-то острота по мере того, как я переворачиваю страницы, рассматривая развитие событий на холостяцкой вечеринке. Но до того, как полностью сконцентрироваться на этом чувственном званом вечере, мои глаза ухватывают еще кое-что.
Это черный ящичек на белом столике высотой где-то на уровне колен. Меня что, записывают? Прежде чем продолжить, я должен изучить этот черный ящик.
Это устройство, которое предназначено… ну, для имитации звуков. Фоновых звуков. На выбор есть пять фиксированных значений: все полностью с почти естественным «белым шумом». Есть «Океан», есть «Ручей», есть «Ливень». И есть то, что невозможно с метеорологической точки зрения. «Мягкий гром». Хммм. Я никогда не видел такой машины. Может быть, это что-то, что «Радио Шэк»[173] поставляет банкам спермы так же, как «Гидеонс»[174] свои Библии — отелям? Я до того удивлен, что забыл про журнал. А для того чтобы отвлечь меня от серии фотографий, на которых девушки начинают бороться в детском бассейне, полном вишневого желе, требуется многое. Я нажимаю на «Вкл», и меня немедленно откидывает назад оглушающий рык того, что должно было быть журчанием «ручья». Чертова штука звучит как удар баллистической ракеты. Очевидно, что предыдущий постоялец этого загона для производства пасты из члена обладал чувством юмора на уровне школьников, отвинчивающих крышки у солонок. (Или это проделки этой сучки Карен? Я подозревал, что она мужененавистница с самого начала.) Теперь, когда все здание всполошилось от крика цифрового ручейка, я бросаюсь к коробке. Поскольку мне трудно сразу обнаружить на ней регулятор громкости, то я принимаюсь бить ее об стену. Получающийся в результате этого глухой звук, без сомнения, по силе такой же, как звук Хрипящего Ручья Апокалипсиса. Но точно не уверен, так как теряю слух с каждой секундой. После примерно семи сильных ударов машина осознает свое место в борьбе за выживание и сдается. Цифровой ливень начинается с мягкого, успокаивающего уровня. В свете полученной ею только что взбучки, эта штука действительно звучит похоже на дождь. Я люблю дождь. Я люблю звук дождя, стучащего по окнам, по крыше. Но до тех пор, пока действительно не польет как из ведра, у меня обычно не возникает никаких сексуальных ощущений. На самом деле после нескольких секунд Ливня мне захотелось писать. И конечно, здесь нет никакого туалета. Сейчас, благодаря Ливню, пересечена та неизбежная черта, после которой ни о каком возбуждении до мочеиспускания не может быть и речи.