Мужчина с бородой, по-видимому расслышав слово «сенешаль», кивнул.
– Точно, это он, – подтвердила Аня. – Это здесь главный королевский чиновник; в основном он ведает судом, а также финансами, администрацией и военными делами.
– Судом? Весело. И что теперь?
– Мы упустили момент, когда еще можно было слинять.
– Кто мог знать, как нужно было действовать?
Сенешаль между тем заговорил вновь, и тон его речи изменился. В нем явно зазвучали угрожающие нотки, а под конец его речи – уже первые грозовые раскаты. Неожиданно за его спиной нарисовались двое стражников в доспехах и с алебардами.
– Приплыли, – мрачно заключил Макс.
– Макс, – шепнула Аня, – линяем сейчас! Быстро убегаем! Они же без лошадей.
– Давай! – согласился Макс, и оба повернулись, чтобы бежать.
В этот момент на сцене появились новые персонажи.
Лошади, легки на помине. В перспективе улицы, ведущей к Рыночной площади, появилась кавалькада вооруженных всадников, во главе которой скакал, облаченный в доспехи, крупный мужчина с проседью в бороде. На голове его был шлем, а слева на поясе болтался меч. И мечи были у всех скакавших, а один из них держал знамя. Они были еще далеко, но быстро приближались.
– Вот блин! – вырвалось у Макса. Краем зрения он заметил какое-то движение и повернулся. К его удивлению, Аня торопливо подтягивала свое платье-блио, напуская его на поясе, так чтобы оно стало покороче; сумочка стояла на мостовой, зажатая между Аниными ногами.
В следующий миг он сообразил, что бежать в длинном платье, конечно, невозможно.
– Скорей, Анюша! – бросил Макс. – Хватай сумку и погнали!
Схватив сумочку, Аня рванулась было, чтобы бежать, но в этот момент стражники, по знаку сенешаля, преградили ей и Максу путь своими алебардами. Макс выхватил меч и нанес удар одному из них – тот принял его на алебарду. Скрещенное оружие громко звякнуло. Второй стражник замахнулся алебардой на Макса.
Тем временем Аня, выхватив из сумочки электрошокер, направила его на стражника. Желтый пластиковый пистолетик, выглядевший как детская игрушка и казавшийся таким жалким рядом с красивыми мечами и алебардами, выбросил из себя голубые волны разрядов, которые с треском пробили воздух и ударили в стражника. Тот резко дернулся и, глухо вскрикнув, свалился на брусчатку, а его алебарда со звоном грохнулась на мостовую.
Оставшийся стражник испуганно попятился от Макса и Ани, прикрываясь алебардой. На лице его был написан ужас. Послышались крики испуганного удивления и женский визг. Сенешаль побледнел и сделал три шага назад. Кавалькада всадников между тем уже выехала на Рыночную площадь.