– И где я там буду жить? – насупился Гришка.
– У одного человека, к которому уехал Кирилл договариваться.
– А вдруг не договорится, тогда Гришка останется дома? – влез в разговор Макар и сразу получил тычок в спину от Васьки. – А чо? У Прохоровых в Албазине откуда родственники? Нет там никого…
– Кирилл постарается все устроить, – усмехнулся Тихон, – так что давай, начинай собирать вещи. Завтра проведете совместные занятия с Арсением и Тагиром последний раз.
– А как мы будем потом отработку группой проводить? – задал резонный вопрос Васька.
– Придумаем что-нибудь, может, «индивидуалку» в приоритет поставим, – успокоил его атаман и посмотрел на часы. – Ладно, топайте в станицу, развлекайтесь. Сегодня даю отдых. Все, ступайте.
Мальчишки побрели по дороге, которую еще не привели в порядок после стычки Кирилла с Хазарином, в сторону станицы. Тихон еще долго смотрел им в спину, потом едва тихо вздохнул. Нужно было возвращаться и делать свою работу. Предстояло разработать новую схему патрулирования базы и окрестностей и ознакомиться с предложением торгового дома купца Захарина. Новый контракт сулил хорошие деньги, но отрабатывать их надо было за границей, и даже не в Маньчжурии, а дальше – в Китае.
Июль, 2006 год
Албазин, особняк Барышева
– Значит, это и есть сын моих дальних родственников? – с едкой иронией спросил Барышев, оглядывая Гришку. – Крепкий паренек, ничего не могу плохого сказать. Умеешь драться? Качество нужное и зело полезное.
– Умею, – буркнул мальчишка, успевая посматривать по сторонам. Как ни странно, здесь ему понравилось. По дороге в Албазин, трясясь на заднем сиденье старенького «Вихря», он представлял себе унылый и неухоженный дом, как и полагается отшельнику, живущему в своем замкнутом мире. Но действительность оказалось совершенно другой. Двухэтажный особняк под яркой черепичной крышей стоял в глубине большого тенистого сада, который был расчерчен правильными линиями дорожек, выложенных речным камнем. Вдоль дорожек расставлены скамеечки, клумбы с цветами дополняли уют и красоту дома. Где-то в зарослях декоративных кустарников журчали струи фонтана, посвистывали в густых ветвях деревьев пичуги.
Они втроем медленно прошли по одной из дорожек и свернули к беседке, выделяющейся на фоне зелени своей легкостью и ажурностью. Барышев припадал на левую ногу, отчего в руках у него была массивная трость, на которую мужчина опирался при ходьбе. Он дошел до беседки, остановился и пропустил вперед волхва с мальчишкой, и только потом сам вошел следом.
– Присаживайтесь, – сказал хозяин особняка, обводя широким жестом руки скамеечки и банкетки, которых хватало для самой разнообразной публики. – Здесь нам никто не помешает. Можно поговорить обстоятельно и без лишних хождений вокруг да около.