Я поморщилась. Мужчины сразу оживились. Да эти гады радуются! Наверное, с самого начала боялись, что у меня сейчас откроется талант.
– Омерзительно, – вынес вердикт Фредерик, попробовав мое творение.
– Да брось, не так уж он и плох, – возразила я.
Бенуа молча выплюнул свой кусочек в большой засаленный платок. Я выразительно закатила глаза.
– Да ладно вам, ребята! Для первого раза нормально.
– Это нельзя продавать, – покачал головой Фредерик.
– Не так уж он и плох, – повторила я.
Фредерик только плечами пожал, всем своим видом давая понять: раз я даже не чувствую, насколько мой шоколад ужасен, разговаривать со мной бесполезно.
Звякнул дверной колокольчик. Мы вскинули головы. О боже, Элис нагрянула. Раздалось знакомое цоканье каблуков. Когда я увидела Элис, у меня челюсть отвисла от удивления. Невероятно, но факт: судя по новой прическе, она все это время провела у парикмахера. Элис подошла ко мне и вытянула руку. Я полезла в карман передника за ее телефоном. Успела заметить, что последний пропущенный звонок от Лорана. Сердце забилось быстрее. Вдруг какие-то новости? Он сейчас в больнице? Зачем он набирал Элис? Тут она отвлеклась на мой шоколад. Я воспользовалась этим и переслала себе на телефон номер Лорана – на всякий случай.
Элис откусила крошечный кусочек моей продукции и кивнула:
– Нормально.
– Ничего подобного, – возмутился Фредерик, но Элис бросила на него предостерегающий взгляд.
– А теперь идите в магазин и начинайте торговать, – угрожающим тоном велела она. – Иначе отменю обеденный перерыв.
Фредерик и Бенуа застыли от потрясения и ужаса.
– А я поеду в больницу, – сообщила Элис.
– Э-э… Вам Лоран звонил.
Элис с раздраженным видом проглядела список пропущенных звонков.
– Если бы дело было серьезное, позвонили бы из больницы.
– То есть вы не будете ему перезванивать? – спросила я.
Элис убрала телефон обратно в сумку и взглянула на меня с каменным лицом.
– Магазин сам себя не откроет, – произнесла она по-английски.
Когда наконец отперли двери, внутрь ввалилось даже больше народу, чем обычно. О болезни Тьерри сообщили в прессе. Общеизвестно, что мастер предлагает покупателям только свежайший шоколад, и теперь многим любопытно, не поменяется ли ситуация в его отсутствие. Наверняка многие подозревают, что качество теперь сильно понизится. Я вздохнула, едва скрывая нервозность. Сейчас они убедятся, что были правы.
Конечно, никто ничего не говорил – только Фредерик все бросал на меня многозначительные взгляды из-за стойки. Покупатели выходили из лавки, пробовали кусочек и переглядывались. Те, кто пришел в магазин впервые, всем своим видом выражали: «Вот уж не пойму, по какому поводу шумиха! Такого шоколада в любом супермаркете навалом!»