А с постоянными покупателями еще хуже. Возьмут крошечный кусочек на язык – примерно как полицейские в телесериалах пробуют кокаин, – а потом кивают друг дружке так, будто их худшие опасения подтвердились. Выбрасывают остальное и спешат уйти. Одно слово – ужас!
Все это время Фредерик самодовольно на меня поглядывал, – мол, я же говорил. В обеденный перерыв я постаралась найти местечко потише – на острове Сите это почти невыполнимая задача – и наревелась от души. Только потом вспомнила, кому забыла позвонить.
– Клэр?
– Слава богу!
Голос у Клэр слабый, но в тоне явно слышится облегчение.
Ну почему я ей раньше не позвонила? Прямо зла на себя не хватает!
– Простите, что так долго не перезванивала. Телефон разрядился, а потом было уже поздно.
– У тебя там все нормально?
– Да, – нехотя ответила я.
– Но что-то все-таки случилось?
– Да. С Тьерри.
И тут Клэр все поняла. Несмотря на прописные истины о том, что время лечит, а люди взрослеют и идут каждый своей дорогой. Все это Клэр слышала от других, повторяла себе много раз и даже делала вид, что верила, – годами. Она растила детей от другого мужчины, была женой другого мужчины, потом стала бывшей женой другого мужчины. Но теперь ее сердце пронзил электрический разряд такой силы, что Клэр поняла: ее чувства так же свежи, как если бы все это было вчера. Прошедших лет как не бывало. Ничего не изменилось – ни чуточки.
– Что с ним случилось? – спросила Клэр, нервно вцепившись в кислородный баллон.
– У вас там все нормально, мама? – бодро прокричала из кухни Пэтси.
– Да, спасибо.
– Чайку принести?
– Нет! – едва скрывая раздражение, ответила Клэр. Потом обратилась к Анне: – Ну? Говори!
В горле у Клэр встал ком. Нет, не может быть, чтобы… Тьерри не мог умереть! Просто не мог, и все. Это она на последнем издыхании, мрачно подумала Клэр. А Тьерри – совсем другое дело, его ведь буквально переполняют жизненные силы!
– У него случился сердечный приступ, – ответила я. В подробности лучше не вдаваться. – Он сейчас в больнице.
– Сердечный приступ? Серьезный?
– К сожалению, да.
– Вот до чего доводят шоколад и сливочное масло, – пробормотала Клэр. – Что говорят врачи? Он ведь… о боже…
– Пока непонятно, – сказала я. – Вчера ему провели стентирование. Прогнозы делать не берутся.
– Но если операция уже была…
– Тьерри трудный пациент.
Как бы это объяснить потактичнее?
– У него очень большой избыточный вес.
– Ясно. – Голос у Клэр задрожал. – Но он ведь жив?
– Да, вот только состояние очень тяжелое.
Повисла пауза. Наконец Клэр произнесла:
– Как бы я хотела с ним увидеться!