– Сексуальна, – произнес Куинлан. – Бога ради извините меня, но это правда.
– Сегодня на мне было совсем простое платье, – запротестовала она. – Льняное. Я его купила в Вашингтоне у Сакса.
– А, значит, вот в чем проблема. Оно выглядит по-вашингтонски. Не местный стиль.
– Господи, это же смешно!
– Женщины, с которыми вы сегодня общались, были так же одеты?
Ронни задумалась. Ей вспомнилась Роза, ее цветастое платье.
– Н-нет…
– Вот что вы должны понять. Чтобы отдать вашему супругу свои голоса, они должны вам симпатизировать. А человеку свойственно любить тех, кто на него похож. Вам нужно одеваться так, как одеваются женщины в нашем штате. Пусть несколько тщательнее, но в том же стиле.
– На мне было совершенно нормальное льняное платье, – упрямо возразила Ронни.
– Хорошо, давайте разбираться. Задайте себе вопрос: какую реакцию вызвало ваше платье у избирателей? Все верно, на вас было простое летнее платье, с этим спорить невозможно. Охотно верю вам на слово, что оно льняное. Зато оно красное, облегающее и без рукавов. Увидев вас в нем, молодые мужчины наверняка подумали: “Ого, вот так штучка”. То же самое могло бы прийти в голову и людям постарше, только они еще наверняка отметили про себя, что их жены так не одеваются и выглядят похуже. Женщины в возрасте, несомненно, вспомнили бы Элеонор, сравнили вас с ней – и не в вашу пользу. Они посочувствовали ей. А молодые женщины вашего, скажем, возраста, которым такое платье пошло бы, задумались над тем, что они себе не могут такого позволить, а вы можете – только потому, что вышли замуж за богатого старика. Следовательно, ваше платье не принесло сенатору дополнительных голосов.
– Значит, вы считаете, что мне нельзя модно одеваться?
– Нет, почему же? Вам противопоказаны короткие, обтягивающие, одним словом, сексуальные платья. Я считаю, что вы должны быть женственной, привлекательной, но в то же время консервативной. Длина юбки – до колена или ниже. Никаких глубоких вырезов. Платье не должно слишком подчеркивать фигуру. Вам следует одеваться так, как одеваются мамы, когда идут на собрание Ассоциации учителей и родителей. Представьте себе учительницу воскресной школы, и вы меня поймете.
– Иными словами, я должна стать серой мышкой.
Голос Ронни звучал очень сухо.
– Вы должны победить, – поправил ее Куинлан. – В частности, победить на выборах.
– Вы в самом деле уверены, что моя одежда играет такую большую роль?
– Некоторую роль играет.
– Хорошо. Я учту ваше мнение. Это вас устраивает?
– Только этого я и добиваюсь. – Он взглянул на часы. – Знаете, уже шестой час. Нужно подумать о том, как доставить вас домой.