Софья Андреевна (поражена). Вы с Катюшей? Так вот в чем дело…
Издалека слышны звуки гармоники, веселые пьяные выкрики – дворовые возвращаются со свадьбы Вари и Адриана. Во двор входят Александра Львовна и Илья Львович.
Александра Львовна. Как тяжело это буйное народное веселье!
Илья Львович. На дворе одна тысяча девятьсот десятый год, крепостное право отменено пятьдесят лет назад, а в умах и на деле – всё то же… Барыня велела, имолодую чистую девушку отдают за пожилого мужика со скверным характером! Жалко её.
Александра Львовна. Почему так, Илья? Почему в нашей русской жизни нельзя ничего изменить?
Илья Львович. Я не знаю. Отец, наверное, знает. Он написал книгу «Воскресение», которую тебе, как девице, читать не положено. Написал хорошо, и выводы самые прекрасные – что люди все равны, что надо жить по совести. А тем временем сентиментальные студенты не переводятся, Катюши гибнут, публичные дома полны… И никто в этом не виноват.
Лев Львович идет следом за Ильей и Александрой.
Лев Львович. Доверенность от отца сделана еще в 1881 году, и предполагает распоряжение авторскими правами на всё, изданное ранее этого года… Все поздние свои работы он тогда еще объявил в общественное достояние. Пусть, но у матери в руках самые доходные вещи – «Война и мир», «Казаки», «Анна Каренина»…
Александра Львовна поднимается по ступеням.
Александра Львовна. Ты здесь, мама? Что отец?
Софья Андреевна. Отец? Не знаю… Кажется, обычное несварение, никто ещё от этого не умирал.
Лев Львович. Мама, давно хотел спросить… Вы знаете, кто этот Митенька, которого отец всё зовет?
Софья Андреевна. Это брат его, Дмитрий Николаевич, умерший от чахотки пятьдесят лет назад… Они в детстве сговорились, кто первый умрет, тот придет к другому во сне и расскажет, что будет на том свете.
Лев Львович. C`est admirable! Я всегда подозревал, что вопрос загробной жизни – единственный, который по-настоящему его занимает. Мама, я согласен с братом. Завещание на Черткова есть, или появится в ближайшее время.
Софья Андреевна. Ах, Лёвочка, мне так сейчас невыносимо больно!
Лев Львович. Пока еще не поздно, возьмите с издателей миллион. Не надо ждать – может статься, что мы не получим ничего.
Софья Андреевна смотрит на него с тихой скорбью.
Софья Андреевна. Что же делать, милый мой? Миллиона нет и не будет. Я не могу ничего продать.
Лев Львович. Почему?
Софья Андреевна. У меня нет прав, только доверенность на управление делами…
Лев Львович(неприятно пораженный). Отчего ж вы говорили, что можете, только не хотите?! Я был уверен, что вы устроили все формальности ещё тогда, при разделе имущества!