– Нет, – я попыталась скинуть с себя это странное оцепенение, подобно неприятному образу, пронёсшемуся передо мной в виде облака призрачных волнений.
– Этого не может быть, – прошептала я. Но мой внутренний голос почему-то ответил мне, тихо насмехаясь надо мной:
– Да… да… Ты скоро покинешь и этот дом… и этот сад.… Вот увидишь! Моё сердце снова учащённо забилось. А чувства, казалось, совсем смутились. Я резко встала со скамейки в желании прекратить эту борьбу с внутренним голосом и уверенным шагом направилась в дом, как неожиданно в конце сада возникла фигура Макса, я хотела тут же свернуть с пути, но было поздно, он заметил меня и уже направлялся ко мне. В его руках был белый распустившийся бутон розы, он подошёл ко мне и протянул его мне, затем в задумчивости произнёс:
– Не правда ли в это время года сад особенно цветёт и благоухает и наполнен богатством красок и цветов? Впрочем, одно из его творений сейчас у тебя в руках.
Заметив, по-видимому, моё состояние, он сказал:
– Кристи, ты чем-то взволнована?
– Нет, – ответила я, не желая давать ему лишнего повода для беспокойства.
– Хм, почему-то мне так не кажется. Может, появилось обстоятельство, которое так взволновало тебя?
Я посмотрела на него, не понимая, что со мной происходит, но то щемящее чувство угнетения и тоски почему-то до сих пор не оставляло меня.
– Кристи, что происходит? Что вызвало такое смятение в тебе?
Я отрицательно покачала головой.
– Нет, ты не уйдёшь так просто от ответа. Так, что это? Может, тебя смутило неожиданное появление в нашем доме той девушки?
Я вопросительно посмотрела на него. Его лицо в этот момент исказилось в ироничной усмешке.
– Что же, я снова ошибся в своих предположениях, – сказал он, уже горько усмехнувшись. – И тебя совершенно не интересует, что за девушка приходила в наш дом?
Я покачала головой.
– Разве это должно меня интересовать?
– Кристи? – он взволнованно взял меня за руку. – Это ли ты хотела сказать? Подумай.
Его взгляд пристально и надолго остановился на мне, так, что на мгновение мне показалось, что в его глазах промелькнуло что-то необъяснимое и волнительное, что он… Но неожиданно его лицо расплылось в медленной улыбке, переходя затем в сдавленный и предательский смех. По-видимому, он догадался по моему растерянному взгляду о том, что могли мне сказать его глаза.
– Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! – услышала в ответ я. – Кристи, почему ты так странно смотришь на меня, словно думаешь, что я..? Ха-ха-ха! Не слишком ли ты дерзка в своих мыслях, раз подумала такое?
Я густо покраснела, его слова обезоружили меня. Он не унимался: