– Но, Кристи, не стоит обольщаться на мой счёт. Я испытываю к тебе… лишь братские чувства.
Последние слова ещё больней кольнули меня, так, что, разволновавшись, я больно сжала свои руки, забыв о том, что у меня в руках роза с шипами. От острой боли меня передёрнуло.
– Кристи, – воскликнул встревоженно Макс и схватил меня за руку, в которой я сжала розу.
– Раскрой ладонь, Кристи, – с беспокойством произнес он, испуганно глядя на меня. – Прошу тебя, раскрой.
Но я словно не в силах была этого сделать. Он попытался силой разомкнуть мою руку, и когда ему это удалось, он поднял на меня свой странный взгляд.
– Что ты наделала, Крис? Придётся немного потерпеть, – сказал он, склонившись над моей рукой. Я увидела, как крупные шипы розы крепко вонзились мне в ладонь. Резким движением руки он вынул их из моей руки, тут же засочилась кровь, он прильнул к моей ладони своими губами. Я замерла от боли, слёзы выбились из глаз и потекли по моим щекам. Отвернувшись от Макса, я быстро украдкой вытерла их рукой, но он вдруг перехватил мою руку и попытался губами прильнуть к моим слезам на пальцах.
– Нет, – сказала я, резко остановив его и высвободила свою руку.
– Что я наделал, Кристи? Прости, – тихо сказал он, тяжело покачав головой. Я отвернулась от него и быстрым шагом направилась в дом. Через какое-то время я, обработав у себя в комнате руку специальным раствором, спустилась вниз. Мне нужно было взять в библиотеке несколько книг по психологии, чтобы подготовиться к предстоящему в колледже зачёту. Проходя мимо гостиной, я услышала голос Марии, которая окликнула меня, заметив, как я прохожу мимо.
– Вы не знаете, что происходит? – спросила она меня.
– Нет, а что? – переспросила я.
– Хозяин сейчас ворвался в дом в таком подавленном состоянии. Я его ещё таким никогда не видела, словно за ним сам чёрт с бесами гнались. Он, как обезумевший, только и твердил одно: «Господи, что я наделал! Безумец!» И пронёсся здесь так, что чуть стол со стульями не сшиб, после чего вихрем поднялся к себе наверх. Ужас какой-то, – покачала в недоумении головой Мария. Я в задумчивости посмотрела на неё.
Спустя несколько дней в нашем доме снова появилась та самая незнакомка.
Макс учтиво провёл её в гостиную, после чего представил всем членам семьи. На этот раз я заметила, что девушка сменила своё резкое выражение лица и тон голоса, она стала более дружелюбна. В поведении же её была учтивость и сдержанность. Всё время, проведенное за ужином, она довольно мило улыбалась и шутила. Когда время стало приближаться к позднему вечеру, и мы начали расходиться, я уже направилась к себе в комнату, но на какое-то мгновение остановилась на лестнице, увидев напротив себя в большом окне холла таинственно мерцающую жёлтую луну, вокруг которой туманно призрачной дымкой образовались облака в виде плывущих странных образов, – эта картина заворожила меня, но тут до меня из гостиной донёсся голос незнакомки: