4 апреля… Еще несколько воздушных налетов и тревог утром и около полудня, заставивших нас занять свои места у орудий, но единственный увиденный нами самолет оказался советским истребителем, барражирующим над портом. В 21.30 объявлена воздушная тревога, а в небе появились 8 бомбардировщиков, готовящихся к атаке. Они устремились к стоящим в порту судам и сбросили свой смертельный груз. Три бомбы упали по корме «Элдены» на расстоянии 70–90 метров.
Корпус судна содрогнулся от близких разрывов, но обошлось без повреждений. Следующая волна бомбардировщиков сбросила 8 бомб, разорвавшихся на фарватере по корме судна на дистанции около кабельтова. Еще три разорвались в 60 метрах на траверзе левого борта. Множество бомб было сброшено на городские кварталы километрах в 5–6 от порта, что привело к многочисленным сильным пожарам.
Нам пришлось отчаянно защищать свое судно, при этом мы израсходовали оставшиеся 1000 патронов к 12,7-мм автоматам и практически все боеприпасы к пулеметам калибра 7,62 мм.
В 24.00 прозвучал сигнал «Отбой воздушной тревоги».
5 апреля… 03.10 – объявлена воздушная тревога. Одиночный бомбардировщик сбросил три осветительных бомбы, заливших ярким светом всю бухту, а затем атаковал судно. Энсин Финк, вставший к спаренному пулемету Льюиса, установленному на мостике, открыл огонь, выпустив около 200 пуль. Три бомбы упали на причальную стенку по правому борту от «Элдены». Бомбардировщик сделал два круга над нами, но был отогнан сильным пулеметным огнем, при этом были израсходованы последние 200 7,62-мм патронов. Теперь у нас совершенно не осталось боеприпасов к зенитным автоматам[25].
Примечание: конвой PQ-13 стал первым, испытавшим на себе ярость атак противника. Предыдущие конвои, начиная с PQ-1 и заканчивая PQ-12, совершили переход в Мурманск практически без потерь, не встречая противодействия. Таким образом, те, кто занимался в ВМС США вопросами обеспечения наших судов боеприпасами, не могли и предположить, что нам предстоит отражать такие сильные атаки с воздуха, в результате чего мы столкнулись с проблемой острейшего дефицита боезапаса. Того, что имелось у нас на борту, было явно недостаточно.
Энисну Финку удалось раздобыть у своего коллеги, энсина Бринна с «Данбойна», 940 патронов к нашим 7,62-мм пулеметам, но 12,7-мм автоматы так и остались без боеприпасов. «Данбойн» имел практически такое же вооружение, что и наше судно, и им самим нужно было позаботиться о том, чтобы достойно встретить противника.
Финк обратился с просьбой о получении дополнительного боезапаса к военно-морскому атташе в Мурманске коммандеру Финкелу. Тот, в свою очередь, должен был передать этот запрос русским военным властям, в распоряжении которых находилось огромное количество боеприпасов, доставленных в Россию на судах союзников. Но только 9 апреля он сумел передать нам 3000 12,7 мм патронов, включая 2750 с шаровидными пулями и 250 с трассирующими.