— Выходим! Выходим!
— Приехали!
— Собирайтесь!
— Выходим!
— Пакуйте вещи!
— Что за станция?
— Иисус, Мария! Наконец, наконец!
Ссыльным объявили: до выхода из вагонов они получат порцию горячего супа и хлеб. Им следует упаковать вещи и приготовиться к разгрузке. Дальше поедут на санях.
— Куда?
— На место поселения.
— А далеко еще?
— В Сибири везде далеко, земля наша бескрайняя, живи, не хочу!
— А здесь нельзя остаться?
— Начальству виднее, где вам место дать. Вы же крестьяне, какая от вас в городе польза?
— А можно узнать, какая это станция?
— Можно. Город называется Канск.
Разрешили выходить из вагонов, только не отлучаться от состава. Как вырвавшиеся из улья пчелы, люди метались, роились возле состава, искали родных, знакомых, здоровались, плакали.
— Как город называется: Канск?
— Канск! Мы в Восточной Сибири.
— А мороз, Боже милостивый, градусов сорок! В сосульки превратимся.
— Живут же тут люди? Ну, и мы как-нибудь проживем.
— Как же! Сдохнем мы в этой проклятой Сибири. Мало что ли поляков из Сибири не вернулось?
— Одно и то же, из века в век одно и то же!
— Не каркайте! Посмотрите лучше, сколько здесь народа нашего польского! В глазах рябит. И это только из одного эшелона. Да сосчитать нетрудно, пятьдесят вагонов в составе, в каждом вагоне самое малое по полсотни человек.
Нескольким парням удалось обмануть охрану и пробраться в город. С первого шага все здесь было для них удивительным. Канск был городом деревянным. Одноэтажные дома с резными окнами. Высокие заборы из теса, деревянные калитки и ворота огораживают дворы. Вдоль узких заснеженных улочек вместо тротуаров мостки из грубых досок. К красным транспарантам с лозунгами, славящими Сталина, они уже привыкли. Убогие магазины без витрин. «Столовая № 1» — учились по слогам читать кириллицу. «Пекарня». Длинная очередь баб, закутанных в шерстяные платки. Мужчины в меховых ушанках, все в теплых валенках.
Рядом с ними поляки, одетые в куртки, сапоги, башмаки, в лыжных шапочках или картузах на голове, выглядели странно, сразу видно — чужаки. Местные с любопытством разглядывали их, но не задевали. С парой рублей в кармане рискнули войти в магазин «Продтовары». За прилавком стояли две девушки в белых халатах, в белых шапочках. В углу, у чугунной печки грел замерзшие руки какой-то старикан. Маленькая девочка покупала красные карамельки и глазурные пряники. Парни указали на конфеты, потом на пряники.
— Сколько? — спросила младшая из продавщиц с красивой белозубой улыбкой.
— Кило… Килограмм! Можно?
Девушка оглянулась на старшую, тоже светловолосую и румяную.