СЭВ, секретариат которого находился в Москве, представлял собой координационный орган в сфере экономических отношений между социалистическими странами. Казалось бы, тут и карты в руки Катушеву. Он в молодые годы имел дело с промышленным производством, с экономикой в целом. Затем, с сорокалетнего возраста, непосредственно занимался связями с социалистическими странами. И теперь обе эти сферы соединились для него в единое направление работы.
Но представителем СССР в СЭВ Катушев проработал всего три года: в 1980 году он был переведен непосредственно в Совет Министров СССР на должность заместителя председателя. Теперь Катушев стал отвечать за несколько направлений в советской экономике, в частности, за железнодорожный транспорт. Однако заниматься проблемами железнодорожников и курировать экономические связи с социалистическими странами — совсем не равнозначная деятельность.
На новом участке Катушев продержался один год. Последовало дальнейшее понижение: его назначили послом СССР в Республике Куба. Послами Советского Союза в социалистические страны направлялись деятели в ранге члена ЦК КПСС. Обычно послами в соцстраны ехали бывшие партийные работники, являвшиеся ранее первыми секретарями обкомов партии. Те, кто не справился с работой в обкоме или кто работал успешно, но его предпочитали убрать с глаз долой — из сердца вон.
Возможно, Катушев не вписался в высшую иерархию ввиду своего возраста. Все-таки он был сорокалетним среди бонз шестидесяти и семидесяти лет. Другое поколение. Правда, он просидел в кресле секретаря ЦК 10 лет, ему уже стукнул полтинник. Возможно и иное объяснение. Поговаривали, что Катушев иногда позволял себе высказать на Секретариате ЦК или на Политбюро собственное мнение, когда «старшие» предпочитали отмолчаться. Не исключено, что причиной рокового финала для него стали оба обстоятельства вместе взятые. Еще молод и к тому же лезет вперед!..
Но, осмысливая услышанное в кабинете генерального директора информационного агентства, связанное с Катушевым, Веригин пришел к вполне логичному заключению, что Катушев, возможно, не тянул ни на одной должности, куда его направляли. Взять в качестве обоснования такой, можно сказать, крамольной мысли его деятельность в качестве посла. Во-первых, он даже не имел представлении о том, что выступление национального лидера будет полностью опубликовано в местной печати. Во-вторых, не завел связей в стране пребывания, которые позволили бы ему обратиться с просьбой передать текст речи Фиделя Кастро. Вместо этого ничтоже сумняшеся стал названивать в Москву по старой привычке большого партийного начальника и требовать решения проблемы, которую сам же создал на ровном месте.