Штурману снова пришлось висеть под ними, пока разбуженная скрежетом засова и злая, точно оса, кухарка, выводила за ухо из кладовой поваренка, пойманного на краже мясного рулета. А после еще увещевала, легонько постукивая половником по голове.
Наконец сопящий, ревущий в три ручья поваренок уснул на тростнике под столом, сжимая мурзатой лапкой недоеденный пирог, а старуха ходила с метелкой, как с алебардой наперевес, выискивая непорядок, потому как Риндиру удалось сбросить вниз здоровый ком пересыпанной копотью паутины. Кухарка глядела наверх и подслеповато щурилась, но, так и не найдя нарушителя, наконец ушла. Острый слух Риндира ловил шаркающие шаги, далекий скрип двери, шорох сенника и бурчание. Потом опять стало тихо. И он стал сдабривать слабительным все подряд — от вчерашней каши до развешанной кольцами на жерди кровяной колбасы. А еще подмешал в мешочки со специями, после аккуратно заворачивая каждый и укладывая, как было. Провозился до прихода поварят и посудомоек. И сбежал через набранное из слюдяных пластинок окно под потолком.
Спрятал под корнями у рва бронекостюм. Соколом взлетел в знакомое окно. И напугал служанку, принесшую королеве завтрак. Бранни особо не баловали разносолами, сегодня тем более. Каша, хлеб, кувшин молока. Хлеб и молоко она оставила, от каши отказалась, сославшись на усталость от молитвы и дурные сны.
— Что, мертвяки снова снились? — спросила конопатая девица даже вроде с сочувствием.
— Ага, они, — Бранни передернула плечами. — Раздутые, от них воняет, а вместо глаз бельма.
— Так потопли, вестимо, — отозвалась конопатая философски. — В темноте на дне и лежат. А сверху тины наросло. Может, сжалится брат-то. Тебя туда не отправит.
— Может.
Служанка ушла, на ходу глотая кашу, заедая полными ложками ужасы, пережитые в воображении. Королева задвинула за нею засовы. Обхватила теплыми ладонями соколиные крылья:
— Получилось все у тебя? Знаю, что получилось!
И шумно выдохнула от облегчения. Подошла к окну, чтобы закрепить платок.
Все оказалось так просто, что даже не интересно. К вечеру зелье подействовало даже на самые сильные желудки, и к выгребным ямам построились все, не взирая на чины и звания. И даже те, кому по должности при любых обстоятельствах сходить с места не положено. Физиология одолела и приказы, и гипноз.
О диверсиях представление на Даринге вроде уже и имелось, но гневались пострадавшие не на тех. А почему-то на рыбаков, якобы устроивших все в отместку за просьбу снизить цены. На главную кухарку с ее страстью к экономии. И даже на неведомую хворь из тех, что начали косить честной народ, когда нёйд прогнали или убили. Это было уж вовсе революционное заявление. И Риндир подозревал, что после смерти епископа маятник качнется в другую сторону и в болоте станут топить уже его сторонников.