Не обращая внимания на Имму и Саудрата, Гисла прижалась к Танкмару и обхватила руками его тело. Сакс болезненно сморщил лицо, однако, несмотря на сломанные ребра, не оттолкнул от себя молодую женщину.
Гисла бросила короткий взгляд на Имму и Саудрата. При этом она громко рассмеялась. Никогда раньше не слышала Имма, чтобы женщина могла смеяться так, от всей души. Источник радости в Гисле казался неиссякаемым. Имма и Саудрат удивленно посмотрели друг на друга. В конце концов лангобардка замолчала и спрятала лицо в собольей шубе Танкмара, но ее плечи тряслись.
Имма хотела рассказать Танкмару о своем происхождении, о своей молодости, проведенной в тени Ирминсула, о том, как она видела горящее дерево, как встретила Исаака. Она собралась было поведать ему обо всем, однако, увидев Гислу в объятиях Танкмара, поняла, что время идет только вперед – и она вместе с ним.
Она вернула ему меч:
– Я знакома с рунами. Этого вам должно быть достаточно.
Танкмар уже будто не услышал ее слов. Он указал на что-то за плечами Иммы.
– Посмотрите, – сказал он.
Монахиня повернулась. Под аркадами дворца епископа стояла Аделинда и смотрела на них. Она тоже набросила на плечи меховую шубу. Однако под ней Имма увидела одежду монахини-бенедиктинки. Аделинда хотела вернуться в лоно церкви. После освобождения из горящей церкви она доверилась Имме.
Мира, который хотела познать Аделинда, больше не существовало. Слишком много испытаний обрушилось на послушницу: люди, которые посягали на ее жизнь, неконтролируемые чувства, голод, боль и страх смерти. Аделинда потерялась в лабиринте, из которого ее мог вывести только один путь – назад, в понятную и предсказуемую жизнь ордена. Сомневающаяся женщина нашла путь к вере, а верующая все еще следовала за своими сомнениями. Имма почувствовала знакомую боль в груди и подумала, что боги смеются над ней.
Она кивнула молодой женщине, однако Аделинда во все глаза смотрела только на Танкмара, который обнимал Гислу, а теперь поднял руку в знак приветствия. Не отвечая на его жест, послушница повернулась к ним спиной и исчезла в дверях дворца епископа.
– Ваш большой друг, слон, помог спасти императора франков и тем самым эту империю, – сказал граф Саудрат.
В душе Имма поблагодарила непобедимого воина за его неуклюжую попытку не переводить разговор на любовные темы. «Как-никак, – с признательностью подумала она, – Саудрат заметил, что здесь только что произошло».
Танкмар кивнул:
– Абул Аббас выполнил свою миссию. Как мог.
– До тех пор пока между арабами и франками не прекратится война, пройдут еще долгие годы, – продолжал Саудрат, – но все же император раздумывает над тем, какие мирные подарки он пошлет в Багдад. Я лишь надеюсь, что мне не придется руководить этой миссией.