Когда все разошлись, приехала Мэгги. Едва я отпер дверь, она уронила сумку и обняла меня. Конечно, она спросила, как я, и я сказал, что нормально. За последний час я отвечал на этот вопрос по меньшей мере трижды и знал, что в ближайшие дни услышу его еще не раз.
Мы прошли в гостиную, и я показал Мэгги письмо Марка. Она прочла его, вернула мне и сказала: «Мои соболезнования». В глазах у нее стояли слезы.
Я был спокоен. В сердце образовалась болезненная пустота, которую, как я знал, не получится заполнить ничем и никогда, но вместе с ней крепло незнакомое прежде чувство, для которого еще предстояло найти слова.
— Я верю своему брату. Если Марк это сделал, значит, он не мог иначе. Кто-то другой мог впасть в уныние, поддаться порыву. Кто-то, но не мой брат.
Мэгги осторожно кивнула.
— Ты же видела его в «Медитеке», Мэггс. Марк самый сильный человек из всех, кого я знаю. И самый гордый. Он не мог отчаяться. Это немыслимо. Понимаешь?
Она молчала.
— Отец мог поддаться отчаянию; он убил маму из милосердия, а когда его арестовали, понял, что попал в тупик. Утратил смысл жизни или решил, что без такого отца нам будет лучше. Я никогда не пойму, что творилось у него в голове. Но Марк другое дело. Марка я знал как самого себя.
— Иногда… — Мэгги тщательно подбирала слова, — самым сильным людям достается самая тяжелая ноша.
Причины, по которым я это делаю, уйдут со мной в могилу.
— Я всегда уважал Марка, — сказал я твердо. — Я восхищался им и буду восхищаться до конца моих дней.
— Я знаю.
— Я сделаю то, о чем он попросил меня в письме, Мэггс. Мы больше не будем говорить о лаборатории; не знаю, что случилось с той девушкой, корейцы ее убили или кто-то еще… Но нам лучше об этом забыть. Такова воля моего брата, пусть он и не высказывал ее прямо.
— Джон, по-моему, ты слишком торопишься. Подумай еще.
— Нет. В тот вечер в моем доме ничего не произошло, и Марк ничего нам не говорил. Россу я потом скажу то же самое. А на тебя я могу рассчитывать?
Мэгги кивнула.
— И не переживай, я не наделаю глупостей. — Я заметил сумку, которую она привезла с собой. — Спасибо, что приехала; я знаю, тебя просил отец, но ты не обязана…
— Отец меня действительно просил, но я сама хочу остаться с тобой.
— Спасибо.
Друзья боялись, что я сорвусь, и не мне было на них обижаться. Но на самом деле я не испытывал ни малейшего желания выпить. Я чувствовал себя сильным. Марка больше не было, и отныне мне предстояло заботиться о себе самому. Страховка исчезла. Если я сорвусь, никто меня не подхватит.