Я встал.
— Идем со мной.
Сначала мы направились в кабинет, где я выгреб из ящиков стола все, что касалось Полы Мэррел. Мэгги покорно следовала за мной. Потом мы пошли на задний двор, и я торжественно разложил на решетке мангала карандашный портрет Полы, фотографию машины Лилы и набросок ожерелья.
Я поднес зажигалку к уголку портрета. Огонь моментально охватил бумагу и принялся пожирать. Мы как завороженные следили за пляской оранжевых язычков. Несколько мгновений, и все обратилось в пепел.
Мы немного постояли у потухшего мангала.
— Еще надо почистить историю браузера в телефоне и компьютере, — рассеянно сказал я.
Мэгги обняла меня за плечи:
— Идем.
На пороге мы услышали шум мотора. Всю жизнь живя у дороги, я научился отлично различать автомобили по звуку двигателя. Это мог быть Морган, и от одной мысли о том, что придется иметь с ним дело в такой день, у меня заныл желудок. Но к дому подъехал не джип, а фургон «Фидекса». Я подумал, что это Росс, хотя мой друг занимался в службе доставки логистикой и давно сам не крутил баранку.
Из фургона вышел курьер, спросил мое имя и передал конверт, в котором лежало что-то выпуклое. Я похолодел: в графе отправителя значилось имя Марка. Курьер сунул мне переносной терминал, и я машинально расписался. Мэгги, казалось, растерялась не меньше. Курьер уехал, а мы еще долго стояли на веранде, не в силах произнести ни слова.
Я вскрыл пакет на кухне; внутри оказалась маленькая картонная коробочка. Сняв крышку, я увидел две знакомые оранжевые таблетки.
Больше в конверте ничего не было.
Следующие дни выдались нелегкими. В первую ночь я почти не спал; Мэгги легла в комнате для гостей, но так и не смогла заснуть и спустилась в кухню, когда услышала, что я пошел варить кофе. Мы до рассвета проговорили о старых временах, о Марке, о Россе, о ней самой и обо мне. Наутро я едва держался на ногах, но все же заставил себя поехать к Дарле. Долг есть долг, ничего не поделаешь. Дарле, разумеется, было очень плохо, и я постарался утешить ее, как мог. Заверил, что рано или поздно все наладится, что Марк поступил так, потому что сам решил, и мы здесь ни при чем. Дарла показала письмо, которое Марк написал ей. Оно было короче, лаконичнее моего. И, пожалуй, холоднее.
Мэгги уехала домой переодеться, и на вахту заступил Росс. Операция «Не бросим Джонни одного» шла своим чередом, и я в принципе не возражал.
Мы отправились прогуляться в лесу; долго бродили забытыми тропами и в конце концов вышли к Юнион-Лейк. Почти все время молчали, каждый думал о своем.
— Ты правда не помнишь историю про древесного человека? — внезапно спросил Росс. — Ту, о которой писал Марк?