Среди них Эмили увидела и Расмуса, готового к призывному крику, как разбойник во время набега, услышала она и голос Аурелии, который разносился по рядам, как северный ветер. В их лицах не было и намёка на страх. Они не были воинами по своей природе. Но в тот момент, когда опускались на землю и прогоняли мертвецов, раненых вампирами, они были больше, чем воины.
Они были героями. Каждый из них. Плечом к плечу сражались вместе духи и вампиры и гнали врагов назад в их царство. И когда Систериус и Принц обменялись взглядами, то им показалось, что все эти годы отчуждения между ними были не чем иным, как иллюзией.
Принц вампиров услышал это первым: низкий, ужасающий смех, который раздался над полем сражения. Затем он превратился в зловещий визг. Эмили словно ударили обухом по голове. Ещё до того, как она повернула голову в сторону Собора, девочка уже знала, кого там увидит. Эмили с мрачным выражением лица смотрела на Асмарона, который стоял в разбитом круглом окне, руки он запустил в осколки стекла, как в игральные кости. Фигура стояла на фоне огня, горевшего внутри Собора, поэтому Асмарон казался ещё в большей степени исчадием ада. Его смех очень подходил к тому, что происходило на ничейной земле.
Этот смех придавил Эмили к земле. Не успела она встать на ноги между Валентином и Рафаэлем, как почувствовала землетрясение, которое прокатилось под ногами вместе со смехом Асмарона. В почве образовались глубокие трещины, и вслед за этим раздался громкий стон. Эмили упёрлась спиной в Бальтазара, тот успел молниеносно оказаться рядом. Они сбросили с себя мертвецов, отбившись от них, но враги пробивались к ним со всех сторон. Козимо, словно щит, держал перед собой тлеющие руки, но взгляд его бегал по сторонам в поиске источника грохота. Эмили тоже не понимала, откуда гремит и что происходит. И только когда на её лицо упала тень, девочка всё осознала. Она подняла голову и увидела, что дерево, которое было не выше неё, вдруг стало быстро расти ввысь – так же, как и все остальные деревья на поле. Но при этом они не теряли своей черноты. Они вытягивали ветки, словно когти. Эмили громко закричала, когда деревья внезапно выбросили ветки вперёд и схватили нескольких вампиров железными когтями. Не успели соратники освободить пойманных духов и вампиров, как из веток хлынуло чёрное пламя. И вслед за этим земля опять всколыхнулась.
Эмили зашаталась, так резко под ногами начал подниматься грунт. Она ещё увидела, как из разлома появились когти мертвеца и схватили Рафаэля за ногу. Он закричал, когда оказался сбитым с ног. Но Бальтазар нацеленным ударом отсёк мертвецу руку и помог Рафаэлю встать. Вампир воткнул меч в землю и обдал нападавшего мертвеца огнём, но вслед за этим крики послышались со всех сторон. Растущие деревья и налетающие воины – это было далеко не всё, что вызвало смех Асмарона. Повсюду вокруг Эмили из-под земли стали появляться