– Дурочка, – прошептал он с дьявольской усмешкой. – Я знал, что ты вернёшься. Ты такая же глупая, как и твой отец.
Эмили смерила его сердитым взглядом.
– Ты не должен недооценивать нас. Мы способны на большее, чем ты думаешь!
С этими словами она выбросила вперёд свободный кулак и попала ему в висок. Её огонь вгрызался в его тело, она это чувствовала, и его хватка на мгновение ослабла. Эмили с быстротой молнии освободилась и ускользнула от него, пройдя сквозь тени. Она попробовала вернуться в невидимый образ, но холод всё ещё пульсировал в её жилах и мешал этому.
Асмарон не терял времени. Он пустился в погоню. Казалось, он преследует её со всех сторон, как стая волков. Она слышала, как по полу царапали когти, и чувствовала себя раненой косулей, загнанной свирепыми хищниками. Её дыхание участилось. Каждый раз, когда она поворачивала за угол, перед ней блестели острые зубы, и вскоре уже казалось, что её шаги в унисон с шагами преследователей эхом отдаются от пола. Девочка поспешила за следующую колонну – и внезапно все звуки за спиной оборвались. Она обернулась, не понимая, что происходит. Но увидела лишь тени, которые становились всё бледнее. На мгновение прислушавшись к тишине, она продолжила движение. Нельзя позволить ему отвлечь себя! Она выберется из этого хаоса, а затем…
Эмили успела разглядеть кулак, летящий из сгустка теней, но было поздно, уклониться она не успела. Асмарон нанёс ей удар прямо в лицо. Оглушённая, девочка закачалась и стала отступать, словно в трансе, уклоняясь от следующих ударов. Но получалось, что она только ловила новые, только с другой стороны. Эмили навзничь летела сквозь тьму. Из последних сил она сжала кулаки и освободила всю свою магию, так что её золотистый огонь перекинулся на некоторые тени и поджёг их. Просека, по которой летела Эмили, была блестящей и светлой, а когда она приземлилась, то поняла, что находится рядом с колонной, возле которой Бальтазар стоит на коленях. Она прижала руку к камню и услышала приближающиеся шаги Асмарона. Её пальцы нащупали на колонне кровь – прилипшую кровь вампира. Здесь он почти погиб. Здесь и она должна закончить свою историю.
Эмили качало, когда она медленно пятилась назад. Она не отворачивалась от Асмарона, который приближался по её опалённому следу, – тёмная фигура с дьявольской усмешкой на лице, кулаки охвачены чёрным пламенем. Он был уверен, что одолеет её, она это видела – да, он был слишком уверен в этом. Девочка решительно прижала руку к крови Бальтазара на колонне.
«Кровь и тени, – услышала она голос вампира, точно как в тот раз, когда он с пренебрежением говорил о колдовстве на крови, совершённом Валентином. –