Эмили никогда не думала, что сможет так долго сидеть на качелях, но утро преподнесло ей сюрприз. Она и подумать не могла, что будет медлить хотя бы секунду, если её жизнь окажется у неё в руках. Недавно ей хотелось только одного – уйти прочь из того мира, который с самого начала показался таким мрачным и чужим. Но всё изменилось. Потусторонний мир открылся ей во всей красе – каким представлялся изначально, став частью жизни Эмили давным-давно, с той единственной разницей, что не показывался наяву. Она научилась многим чудесам, которые раньше видела только во сне, да и сама она стала своего рода чудом. Девочка нашла здесь настоящих друзей, которых не смогла бы придумать даже в самых диких и смелых фантазиях.
Но причина, по которой девочка-дух уже целую вечность сидит здесь, во дворе, на качелях, находилась за пределами потустороннего мира. Она была там, наверху, в полуосвещённой комнате.
Девочка представила, как сестрёнка проснётся и подойдёт к окну. Если остановиться на краю балкона, можно будет её увидеть. Тогда Эмили кивнёт ей, даже если Софи её не узнает. Возможно, она почувствует, что Эмили здесь, как и Эмили всегда чувствовала, что тени таят в себе больше, чем видишь. Возможно, она улыбнётся или заплачет, потому что одна, и ей неуютно вглядываться в сумрак, как раньше это случалось с Эмили долгими ночами тоски по отцу.
Девочка-дух смотрела на свет в окне. Как часто отец, возможно, так же стоял тут и смотрел снизу вверх, смотрел всё время, пока мог. Каково ему было видеть, как сильно им его не хватает? Как часто он, возможно, тайком подходил к кроватке и гладил её по голове, чтобы сразу исчезнуть, стоило ей только пошевелиться?
Эмили вспомнила, как часто среди ночи, когда ей так остро не хватало отца, что на глаза наворачивались слёзы. Ей казалось, что он её бросил. Но теперь она знала, что он всегда был больше, чем просто отцом. Так же, как и она сейчас. Прежде она была просто мечтательницей, фантазёркой, и только сейчас ей удалось осознать во всей глубине, что означали эти фантазии.
Казалось, даже тени вокруг затаили дыхание, когда Эмили встала на ноги. Девочка подошла к краю света и тени, к той линии, где свет горящих окон встречается с краем сумерек, пока ещё укрывающих детскую площадку. Её лицо осветил золотистый свет, и Эмили снова во всей полноте ощутила тоску по прежней жизни, по друзьям, по дяде и, прежде всего, по сестрёнке. Ей даже показалось, что она слышит, как Софи смеётся во сне.
Это была та самая мысль, которая помогла ей снять с шеи амулет отца.