Маленький дракон смотрел на неё своим обычным взглядом: гордо и упрямо, словно не любоваться им как минимум по пятьдесят раз в день было страшной дерзостью. Девочка зацепила ногтем застёжку и открыла амулет. Фото… Сестрёнка улыбается с трёхколёсного велосипеда. Взгляд отца, вопрошающий, ожидающий ответа… Этот взгляд заставил её глубоко вздохнуть. Ей показалось, что отец улыбнулся, хотя раньше она этого не замечала на фото.
Эмили пошевелила над амулетом пальцами, объятыми золотистым огнём, и сияние беззвучно потекло в украшение. С лёгким щелчком закрыла она амулет, и тот сразу затеплился сиянием. Свет, пульсируя, потёк сквозь тело дракона, а Эмили с изумлением наблюдала, как тот начинает двигаться, словно просыпается после долгого сна. Он вытягивал лапы, зевая, широко открывал пасть, выдыхал маленькие искорки и наконец, преисполнившись чувством собственника, обхватил когтями тлеющее яйцо – её пульс. Сияющими зелёными глазами он взглянул на Эмили, и она ни на минуту не усомнилась в том, что читала о драконах: они никогда не отдавали того, чем владели, без боя. Тем более, если это была жизнь человека.
Скрип за спиной был едва слышен, и всё-таки он поразил её. Как часто слышала она этот звук, как часто залезала головой под подушку, потому что он звучал так безнадёжно, так одиноко, так потерянно – этот скрип качелей на ветру. Но теперь, когда он повторился, Эмили пронзило неожиданное изумление. Она словно застыла, пока не услышала его в третий раз. Три – магическая цифра. Волосы у девочки на голове зашевелились – она повернулась, когда этот голос проник в её мысли. Он был здесь – её отец, окутанный белоснежным светом. Он подошёл к ней, но не произнёс ни слова. Глупый недоверчивый голос внутри словно спрашивал, верит ли она всерьёз, что он действительно здесь, только Эмили этого совершенно не слушала. «Реальность постоянно переоценивается!» – как часто отец говорил ей это раньше. И что же? Он был прав! Существовало слишком много реальностей, чтобы надолго предпочесть одну из них.
И теперь, когда отец остановился перед нею, Эмили поняла, что он действительно стоял возле качелей и смотрел на неё снизу вверх все одинокие ночи последних лет. Он всегда был рядом!
По щекам снова потекли слезы – Эмили увидела его глаза и поняла, как сильно он её любил. И как он ею гордился сейчас, когда взял из её рук амулет. Он взглянул на него, словно вспоминая, как подарил его много лет назад.
Дракон, казалось, ещё крепче обхватил яйцо когтями. Отец поднял руки и повесил амулет ей на шею. Эмили чувствовала в нём свою жизнь – этот пульсирующий, сияющий, невероятно мощный огонь. И она вновь ощутила, как легко могла бы пропустить его по всему телу. Один лишь вдох – и она сможет вернуться к сестрёнке.