Неузнаваемой становится вся Волга.
Еще в дни Великой Отечественной войны было завершено строительство Рыбинского гидроузла. Рыбинское море открыло путь на Москву и сделало судоходными прежде мелководные участки реки. В послевоенные годы на Волге развернулось гигантское гидротехническое строительство. Вступили в строй Горьковская и Куйбышевская гидроэлектростанции. Возникли новые моря, превосходящие по своим размерам все крупнейшие искусственные водоемы мира.
В связи с созданием водохранилищ с озерными условиями плавания, необходимо произвести реконструкцию флота. Он беспрерывно пополняется новыми мощными судами, приспособленными к плаванию по водохранилищам. Построены крупные буксирные теплоходы мощностью в 600 и 800 лошадиных сил, создаются буксиры мощностью 1200 и 2400 лошадиных сил.
Самоходный грузовой флот имеет теперь теплоходы типа «Большая Волга» и «Шестая пятилетка», грузоподъемностью по 2000 тонн, с повышенными технико-экономическими показателями. Обновился несамоходный флот. Налажен серийный выпуск новых металлических барж разной грузоподъемности. Пассажиры обслуживаются комфортабельными дизель-электроходами и трехдечными теплоходами типа «Доватор».
Весной 1959 года начал свою первую навигацию флагман Волги дизель-электроход «Ленин». Его мощность 2700 л. с., длина корпуса 120 метров, а высота примерно равна трехэтажному дому. Он идет со скоростью 25 километров в час. Управление судном электрифицировано, телевизионная установка облегчает капитану вождение судна. На дизель-электроходе 450 спальных мест. Его каюты освещаются лампами дневного света, радиофицированы, в них установлены телефоны. Климатическая станция поддерживает в каютах наиболее благоприятную температуру.
Такие суда выпускает прославленный трижды орденоносный Сормовский завод. Здесь же строятся грузовые и буксирные теплоходы, речные ледоколы, мощные землечерпательные машины. Сормовичи выпускают пассажирские суда на подводных крыльях, развивающие скорость до 70 километров в час.
>Теплоход на подводных крыльях типа «Ракета», приписанный к Сталинградскому линейному пароходству, совершает регулярные пассажирские рейсы на линии Сталинград — Астрахань. Средняя проектная скорость теплохода 60 километров в час. Расстояние от Сталинграда до Астрахани он проходит за 8–9 часов. В просторном помещении судна в три ряда стоят 64 удобных креола с откидывающимися спинками типа авиационных. Пассажирский салон напоминает салон воздушных лайнеров.
Новые суда для транспортного флота дают и сталинградские судостроители. В послевоенные годы наша судоверфь выпустила большую серию 600-сильных буксирных теплоходов, грузовых теплоходов типа «Большая Волга» и механизированных металлических барж разной грузоподъемности. Сейчас осваивается серийный выпуск мощных самоходных нефтеналивных танкеров большой грузоподъемности.