В Ярославле, Горьком, Казани, Ульяновске, Саратове построены и строятся новые порты с бетонными причалами и высокопроизводительными перегрузочными машинами и механизмами. На 360-километровой трассе ведется сооружение Волго-Балтийского пути. Эта магистраль создается вместо так называемой Мариинской системы, построенной полтораста лет назад.
Новый Волго-Балтийский водный путь — важное звено единой воднотранспортной системы, связывающей пять морей: Каспийское, Азовское, Черное, Белое, Балтийское.
Так осуществляется план Большой Волги.
Обновилась Волга, выросли и изменились волгари.
Речники Волги стали инициаторами многих замечательных дел.
Команда волжского парохода «Руслан» перед навигацией 1948 года первой на речном транспорте подняла знамя соревнования за досрочное выполнение 4-й пятилетки. Следом за ней сотни судовых экипажей вступили в соревнование за лучшее использование резервов. Так родилось руслановское движение.
За разработку и внедрение новых методов судовождения в 1949 году 32 речника были удостоены звания лауреатов Сталинской премии, в том числе пять членов команды парохода «Руслан»: капитан Букаев, механик Плеханов, штурман Луцков, рулевой Бузыкин, помощник механика Сорокин. За внедрение новых методов технической эксплуатации флота звания лауреата Сталинской премии удостоены механики волжских судов Киселев и Чеботарев.
Команда волжского теплохода «Татария» явилась инициатором соревнования за повышение скоростей движения судов. Волжские капитаны Пушкарев, Александров, Булатов явились зачинателями внедрения нового прогрессивного метода вождения судов — метода толкания.
Борьба за повышение производительности труда речников и снижение себестоимости перевозок продолжается. Судовые команды начали совмещать две профессии. Несамоходные баржи стали обслуживаться командами теплоходов-буксировщиков.
С совмещением двух профессий начали работать команды мелких судов местного флота. В 1958 году впервые применили этот метод экипажи крупных волжских грузовых теплоходов: «Лиски», «Кустанай», «Саратов», «Харьков», «Пенза», а в навигацию 1959 года с совмещением профессий на Волге уже работали десятки мощных грузовых и буксирных теплоходов и сотни мелких судов.
В период развернутого строительства коммунизма в гуще народа родилось патриотическое движение за право носить высокое звание бригад и ударников коммунистического труда. Многие волгари вступили в это соревнование. В навигацию 1959 года только в Сталинградском линейном пароходстве за это почетное звание боролись коллективы 35 судов. Вскоре экипажам баркаса «Абхазец» и парохода «Н. Руднев» было присвоено звание коллективов коммунистического труда.