- Но мы пока еще не знаем, что случилось. Не исключено, что она просто куда-то уехала. Билли Ти говорит, что не встречался с ней после того, как Младший ему накостылял, но он и соврать мог.
- Тогда почему же она бросила свою машину на дороге? Вот этого он и сам никак не мог понять.
- Может, она должна была с кем-нибудь встретиться? Пересела к кому-то в машину и уехала - просто для того, чтобы Младший поволновался.
- Надеюсь, ты прав. - Кэролайн медленно провела гребнем по волосам, а потом повернулась к нему. - Я молю бога, чтобы ты оказался прав! Поеду к Фуллерам, надо как-то поддержать Хэппи. Хотя не уверена, что сумею.
- Но там будет много народу, тебе вовсе не обязательно ехать.
- Нет, поеду. Я не могу оставаться в стороне от всего этого. Наверное, я уже чувствую себя своей в здешней общине.
- Очевидно, ты права. Я тоже приеду, когда смогу. Если смогу. Со двора послышался автомобильный гудок.
- Наверное, это Берк. Уже почти рассвело. Мне надо идти.
- Такер! - Кэролайн обхватила его за плечи и поцеловала, а он на одно, последнее мгновение прижался щекой к ее щеке. - Ну, все. Иди.
***
Они искали до тех пор, пока вертолеты могли летать, а люди - хоть что-то видеть. Когда Такер вернулся домой, его приветствовал выбившийся из сил Бастер. Он целый день пытался отвязаться от надоедливого щенка, но ему это так и не удалось.
- Сейчас я тебя спасу. - Такер рассеянно потрепал Бастера по голове, затем нагнулся и подхватил на руки Никудышника. Щенок отчаянно вилял хвостом, лизался и тявкал, пока он нес его в дом. - Ну, если ты таким образом вел себя целый день, тогда удивительно, что моего старого пса еще не хватил удар.
Он направился в кухню, мечтая о пиве, холодном душе и Кэролайн. В кухне Делла резала ростбиф для тостов, а кузина Лулу играла сама с собой в карты.
- Что это ты вздумал притащить собаку ко мне на кухню? - проворчала Делла.
- Надо устроить Бастеру передышку. - Такер опустил щенка на пол, и он немедленно забился под стул кузины Лулу. - А что слышно от Кэролайн?
- Она звонила минут десять назад. Собирается остаться с Хэппи, пока не вернутся домой Синглтон или Бобби Ли. - Делла положила еще ломтик ростбифа на блюдо и даже не шлепнула Такера по рукам, когда он стянул его. - А после этого она приедет за своим блошиным мешком.
Такер что-то проворчал с набитым ртом и открыл бутылку пива.
Лулу налила себе пива и внимательно взглянула на Такера поверх стакана.
- У тебя такой вид, словно тебя волокли по болоту.
- Да так оно и было.
- А эта младшая Фуллер все еще пропадает? - Лулу мошенническим образом вытянула из колоды бубновую десятку. - Делла полдня пробыла у Хэппи, и я вынуждена играть сама с собой.