- Но у меня есть чувство долга... - начала было Делла, однако Лулу взмахом руки отмела возражения.
- Тебя ни в чем не обвиняют, я бы и сама туда поехала, но меня никто не звал.
- Туда никто никого не звал, - Делла шваркнула ножом о доску.
- Когда вокруг мельтешит столько людей, я очень утомляюсь. Да и здесь покою нет: Джози снует туда-сюда, Такер уезжает на целый день. А Дуэйн, как только заявится, так через пять минут у него в руках бутылка "Дикого индюка", и он снова куда-то исчезает.
Делла начала было защищать свой выводок, но затем нахмурилась:
- А когда Дуэйн приходил?
- Полчаса назад - весь такой же грязный и усталый, как Такер. И опять куда-то наладился.
- На машине?
- Ну, не думаю, что он бы с ней справился. - Лулу сунула руку в карман и достала ключи. - А поскольку он взял с собой бутылку, мне пришлось стащить у него вот это.
Делла одобрительно кивнула.
- Куда это ты направляешься? - спросила она, когда Такер встал из-за стола и пошел к двери.
- Надо принять душ.
- Ну, ты весь день проходил потный, можешь и еще потерпеть. Пойди-ка лучше взгляни, где Дуэйн - не у озера ли.
- Черта с два, Делла! Я уже прошел сегодня, наверное, сотню миль.
- Ну, значит, еще немного пройдешь. Не желаю, чтобы он пьяный упал в воду и утонул. Приведи его сюда, чтобы он мог почиститься и поесть. Он тоже завтра отправится на поиски - как и ты.
Ворча, Такер поставил недопитый стакан и пошел к задней двери.
***
Дуэйн если и был пьян, то только наполовину, и такое состояние нравилось ему больше всего. В ушах стоял приятный шум, усталость как рукой снимало, а рыскать по макнейровскому болоту целый день не очень-то приятно.
Дуэйн довольно охотно отправился на поиски И собирался пойти опять завтра утром. Ему не жалко было ни времени, ни усилий, и он полагал, что теперь не возбраняется завершить день в обществе бутылки.
Особенно он сочувствовал Бобби Ли. Они попали в одну поисковую группу, и каждый раз, когда Дуэйн взглядывал юноше в лицо и видел, как у того все нервы напряжены, он спрашивал себя, а что бы он сам чувствовал, если бы ему пришлось искать собственную сестру.
Эту мысль Дуэйн смыл еще одним обжигающим глотком. Ему хотелось думать о вещах более приятных. Например, как утешительно вторит шуму в ушах стрекотание сверчков. И как мягка трава под босыми ступнями. И он уже стал размышлять, а не просидеть ли на берегу всю ночь, глядя, как восходит луна и в небе загораются звезды.
Когда Такер сел рядом, Дуэйн услужливо протянул ему бутылку. Такер ее взял, но пить не стал.
- Эта гадость тебя убьет, старик. Дуэйн только улыбнулся.