Молчать нельзя, говорить — тоже. Больше всего Эйнджеле хотелось провалиться сквозь землю, желательно в запертое изнутри бомбоубежище.
— Возможно, — она, как могла, изменила тембр голоса. — На каком-то празднике.
— Возможно, — задумчиво согласился Шарон. — Так, ты свободен…
Охранник в униформе кивнул и, не оглядываясь, быстрым шагом направился к воротам. Телохранитель и водитель вышли из машины и встали у крыльца, ожидая распоряжений хозяина.
— Разожги камин, Хорхе, — приказал Алвин.
Водитель молча скрылся в доме.
— Лесли, приготовь нам с полковником кофе, как обычно, а даме… — Шарон вопросительно взглянул на гостью.
А той меньше всего хотелось открывать лицо для распития напитков.
— Может, позже. С вашего позволения, я бы осмотрела это чудесное место. Оно удивительно.
— О, вы мне льстите, — улыбнулся сенатор. — Но… Желание гостя — закон. Дом в вашем распоряжении.
Внутри особняк Шарона лучше всего описывали слова «неброская роскошь». Эйнджела переходила из комнаты в комнату, делая вид, что любуется то картинами известных мастеров с изображениями на тему охоты, то коллекцией оружия, то чучелами животных, которым не посчастливилось попасть на прицел сенатору и его дружкам. Всё что угодно, чтобы потянуть время вдали от хозяина особняка.
Время… С каждой минутой её беспокойство нарастало. Гуннар уже должен был появиться, что-то предпринять, вытащить её, но ничего не происходило. Больше всего Эйнджеле хотелось позвонить сестре, но она опасалась хоть чем-то привлечь к себе лишнее внимание.
Коридор со звериными чучелами привел её к лестнице, ведущей вниз.
— Там подвал, госпожа, — вежливо уведомил её водитель Хорхе, бесшумно возникший рядом. — Хотите взглянуть?
— Если можно, — не стала упускать возможность продлить экскурсию Эйнджела.
— Следуйте за мной, госпожа, — и Хорхе первым спустился вниз.
Щёлкнув старомодным замком, он распахнул перед девушкой дверь, приглашая войти.
Спустившись с лестницы, эмпат замерла, не в силах сделать больше ни шага.
Подвал напоминал гибрид средневековых пыточных с логовом маньяка, как их любят изображать киношники.
Каменный мешок без единого оконца с проложенными по полу желобами для стока крови и свисающими с потолка цепями, на которых зловеще поблескивали крюки для подвешивания туш. В этой средневековой обстановке совершенно неуместно смотрелся современный ленточный транспортёр с мясорубкой в конце ленты. Он стоял у дальней стены, словно осознавая свою чужеродность, и робко помигивал оттуда огоньком панели управления.
К горлу Эйнджелы подкатил ком. Перед глазами встал особый отсек на «Иллюзии» с такими же крюками для подвешивания рабов. И человек с перчаткой, каждый из пальцев которой венчал маленький острый нож.