На очередном шаге Слава замер, и я тоже. Он прислушался. Кто-то шёл нам навстречу, кажется, с запада, и вот-вот готовился выйти из-за двухэтажного дома. Услышать чьи-то шаги в Припяти не к добру. Сразу начинаешь покрываться мурашками и думать, на кого попадёшь. Так что я покорно на цыпочках побежал за Славой, после того, как он дёрнул меня за рукав. Мы направились к Огнева, забежали за первую пятиэтажку и остановились перед подъездом. Внешне он почти не отличался от того, где мы были вчера. Только влажности побольше и стекло прямо перед входом валялось. Я поднял голову и… точно, кто-то разбил окно в квартире на третьем этаже. Кто-то совсем недавно приходил сюда. И снова я вернулся к словам, которые Слава повторял чаще всего — редкие квартиры в Припяти остались нетронутыми, в редкие дома не ступала чья-то нога.
— Давай зайдём, только тихо.
— А с кем мы чуть не столкнулись?
— Откуда я знаю?
По подъезду поднимались почти точно, как в прошлый раз. Я надел маску и перчатки, Слава тоже перчатками не побрезговал. Из-за вчерашнего дождя струйки воды стекали из дыр в крыше до самого подвала. На втором этаже нам преградило путь пианино. Я даже испугался от неожиданности. Надо же, оно здесь застыло между прошлым и будущим, никому не нужное. Я уже думал пройти мимо, но Слава зачем-то открыл крышку, поднёс руку к клавишам, будто хотел пробежаться пальцами, но опустил её обратно с глухим стуком.
— Ты и играть умеешь?
— Три класса музыкальной школы и позорное бегство. Ностальгия.
— Нет, всё в порядке. Можешь мне как-нибудь сыграть.
— Три класса, Александр. Поверь, ты не хочешь этого слышать!
И мы, посмеиваясь, пошли дальше. На четвёртом стало темно, как ночью. Единственное подъездное окошко загородило дерево, через густую крону которого внутрь не проникал свет. Слава достал фонарик, посветил поочерёдно на номер каждой квартиры. Выяснилось, что Люба жила на пятом этаже. Переступая через зелёные островки и мокрую паутину, я добрался до нужной квартиры. Окно оставалось открытым, а пол буквально усеяли мёртвые мухи, комары, мошки; чтобы побороть тошноту, я начал медленно и глубоко дышать. Слава дёрнул за ручку, но та не поддалась. Он хмыкнул. Наверное, хороший знак: значит, квартиру не трогали? Я молча наблюдал за тем, как Слава достал из сумки отмычку, встал на колени и начал совать её в замок.
Я уже видел, как люди взламывали двери.
В основном в фильмах. Но до меня не доходило, как можно булавкой вывести из строя такой серьёзный механизм. Слава провозился с ним, наверное, минут десять, я даже пискнуть боялся, боялся, что сейчас он скажет: «Извини, ничего не вышло». На последнем слове, сказанным воображаемым Славой у меня в голове, замок щёлкнул, и реальный Слава, смело взявшись за ручку, открыл дверь. Такого отвратительного запаха мне никогда не доводилось слышать. Я отшатнулся в сторону, несмотря на то, что находился в маске.