– Интересное предложение, мисс Вайнберг. Я бы сказал, что у него… безграничный потенциал.
Он что, смеется надо мной? Пришел сюда только ради этого? Я тянусь, чтобы захлопнуть ноутбук, но он останавливает меня. Ухмылка исчезает с его лица.
– Не надо. Я шучу!
– Все в порядке. Я все равно собиралась уходить.
– Стой! Нет. Поговори со мной. Что случилось?
Похоже, ему действительно не все равно. Это должно мне польстить, но мне становится только хуже. Я кладу локти на стол и упираюсь головой в ладони, чтобы спрятать лицо. Его рука тянется к моему плечу. Он не дотрагивается, но его пальцы касаются моей руки, когда я снова выпрямляюсь. Не знаю, было ли это прикосновение случайным или умышленным.
Это не имеет значения. Какой смысл влюбляться в парня, если я его никогда больше не увижу? Завтра мне нечего будет сдавать, и меня выгонят с программы на второй же день.
– Мне здесь не место, – шепчу я.
Он жалобно выпячивает нижнюю губу, передразнивая меня.
– У меня другая информация.
Каким-то образом его передразнивания заставляют меня забыть о том, как я несчастна.
– И какая? Информация о том, что меня называют Строчной и никто не хочет быть моим партнером по проекту, потому что я неудачница?
Он смеется:
– He-а. Вообще-то я слышал, что ты заняла первое место в каком-то огромном учебном конкурсе программистов и твоя заявка произвела громадное впечатление на приемную комиссию.
Я удивленно моргаю. Откуда он знает о моей заявке?
– Давай на него посмотрим, – говорит он, снова глядя на мой ноутбук. – На проект, с которым ты сюда поступила, а не на эту пустую страницу.
– Я удалила его.
– Совсем?
Нет, не совсем. Я бросаю взгляд на клавиатуру. Наверное, я смогу воскресить свою дурацкую «умную газонокосилку». На данный момент это, кажется, мой единственный вариант.
– Ты не понимаешь. Это полный отстой!
– А почему ты тогда включила этот проект в заявку?
– Так я же не знала, что это отстой! Я думала, что это хорошая идея!
– А потом?
– А потом я увидела модификацию InstaLove, которую делают Риз и Элеонора.
Он качает головой:
– Не пытайся соревноваться с ними.
– А разве это не соревнование? Фестиваль проектов?
– Да, но они гарантированно выиграют. У них есть преимущество.
Что это значит?
– Потому что фамилия Элеоноры – Уинтроп?
– Нет, – невозмутимо отвечает он. – Потому что фамилия Риз – Кемп.
Я тупо смотрю перед собой, переваривая эту информацию. Конечно, я знаю это имя.
– Кемп… который…
Он кивает:
– Ты же слышала об Эмерсоне Кемпе? Он старший брат Риз.
Я выпрямляюсь так внезапно, что мой стул откатывается назад и я чуть не падаю на пол. Только быстрая реакция Мэддокса удерживает меня в вертикальном положении. Он хватает меня за локоть, улыбаясь моей неуклюжести, но уже не дразнит. Его рука задерживается на моем локте на мгновение дольше, чем следовало бы. Я невольно смотрю на его большой палец, прижатый к чувствительной коже на внутренней стороне моего предплечья.