— Ну, смотрит он как-то так, что уснуть мешает, вот я его и убрал.
— Разве ж так можно?! — ещё больше изумился гость.
— Хочешь, тебе подарю?
С этими словами Костя достал из шкафа рамочку с репродукцией Николая Угодника и протянул Афанасию. Тот бережно взял реликвию, перекрестился и что-то зашептал. Адмиралы только вздохнули. В XXI веке даже религиозные фанатики так не молятся, не умеют, чтобы и самозабвенно и от души. Пока мужчина молился, Костя оставил гостя с Русланом, а сам отправился в радиорубку.
— Скучаешь, Степан? — обратился он к радисту.
— Никак нет, товарищ адмирал, изучаю учебник по радиотехнике, — ответил юноша, в руках которого действительно была какая-то книга.
— Молодец! Только отложи на время это весёлое занятие, нужно в столицу сообщение отправить.
— Я готов, — через пару минут ответил Степан.
— Значит так, пиши: "Лев" докладывает Главному, есть две новости. Первая, удалось выяснить местное времяисчисление. Год сейчас от Рождества Христова 1471. Вторая, встретили Афанасия Никитина, о котором книга написана "Хожения за три моря". Пока налаживаем с ним контакт. Прошу инструкций по поводу переданных новостей… Отправил?
— Так точно, товарищ адмирал.
— Хорошо. Продублируй сообщение несколько раз и жди ответа. Как только придёт, сразу доложишь мне, но так, чтобы никто не слышал. Тем более на борту есть посторонние. Понял?
— Константин Климович, я знаю. Нас Артём Николаевич инструктировал о соблюдении секретности не раз. Поэтому не сомневайтесь, кроме вас никто даже слова не услышит.
— Я рад, что ты это понимаешь. Ладно, дежурь, а мне пора, — сказал Костя и отправился к коку…
Через час каюта адмирала наполнилась аппетитными ароматами свежеприготовленных блюд.
— Так, где ваш град стоит? — спрашивал Афанасий, угощаясь обедом.
— За океаном, мой друг, за океаном, — ответил Костя.
— Далёко от Руси?
— Думаю, за три месяца на кораблях можно дойти.
— А вы что, дорогу морем знаете?
— Мы знаем безопасный путь по суше до моря, из которого сразу на Русь попасть можно, — врал Башлыков, чётко понимая, что нельзя рассказывать о морском пути вокруг Африки.
— И что это за море? Хвалисское (Каспийское) али Стамбульское (Чёрное)?
— Ни то и не другое, Афанасий. То море, в которое по суше выходят, до Новгорода довести может.
— Варяжское что ли? — удивился купец.
— Нее, до Варяжского как раз этим морем идти нужно. Главное, что воды и земли те безопасные… Но, — и Башлыков пристально поглядел на собеседника, — то тайна большая! Хранить её надо. Короли, ханы и султаны ради этой тайны могут тысячи людей погубить! Хочешь ли ты стать причиной их смерти? Хочешь ли загубить столько безвинных душ? — мрачным голосом спросил адмирал, продолжая пристально глядеть Афанасию в глаза.