— Помилуй мя, Боже! — испугано перекрестился мужчина, не в силах отвести взгляда от Костиного лица.
— Запомни, Афанасий, эту тайну даже бумаге доверять нельзя. Попадёт она случайно не в те руки, и быть большой беде!
— Клянусь, ни говорить про это никому, ни писать! — ответил мужчина, крестясь.
— Запомни, ты поклялся! — сказал Костя, подняв указательный палец вверх, после чего уже продолжил более спокойным голосом, — кстати, ты не знаешь, тут чай или кофе есть?
— А что это? — спросил мужчина сиплым голосом, ещё находясь под властью произнесённой клятвы.
— Чай — это травка такая ароматная. Её высушивают, а потом в кипячёной воде заваривают и пьют.
— Многие травы так заваривают, — стал успокаиваться Никитин.
— Это я знаю. Только нам чай нужен.
— А как эта трава выглядит?
— Хрен её знает, как она выглядит, — сплюнул Костя и спросил, — а про кофе тоже не слышал?
— Нет, и такого названия не слышал. Тоже трава?
— Зёрна высушенные. Их размалывают и в кипяток, а после пьют…
— А зачем вам эти травы?
— Жёны просили.
— А до этого, где брали?
— Подарили… А где взяли — не сказали, и спросить уже не у кого, — слукавил адмирал.
— Понятно. А что, вам токмо чай и кофе надобны, или ещё чего?
— Много чего. Правитель просил привезти в город мастеров разных, да ремесленников. Каждому обещал дом каменный поставить и жену красавицу подарить.
— А если это невольник?
— А ему без разницы кто, лишь бы дело своё знал хорошо. А обещания он всегда исполняет. А ещё астрономы нужны.
— Это кто такие? — спросил Афанасий.
— Астрономы-то? — призадумался Костя.
— Звездочёты, — подсказал молчавший до этого Руслан. — За небом ночным наблюдают, за звёздами. В нашем городе даже место специально есть и приспособления, откуда звёзды лучше видно.
— Понятно. Знаю про таких. Только хорошие звездочёты во дворцах у султанов живут. Остальные всё больше лукавством промышляют. Нет им веры.
— Видать обманывали тебя уже? — улыбнулся Руслан.
— Было дело, — согласился тот.
— Слышь, Афанасий, а у селян можно семена купить? — спросил Константин. — Нам рис нужен и хлопок…
— А на рынке чего не хотите купить? — удивился мужчина.
— Во-первых: брать у селян — дешевле выйдет. Можно не за деньги, а обменом. А на обмен у нас много чего есть. Во-вторых: берём мы не только для еды, но и для высаживания.
— Значит земли у вас хорошие, раз высаживать собрались? Земля хорошо родит?
— Наша земля всё родит, только семена нужны.
— Изорники, поди, вдоволь живут?
— У нас, кто работает, все хорошо живут, — ответил Константин, хоть и не понял значение первого слова.