По крайней мере, к женщине, которая называла себя его матерью.
Увидев его, Ливиана Скаева расплакалась и так крепко обняла его, что чуть не сломала мальчику ребра. Она поблагодарила Всевидящего, благословила имя его отца и притянула мужа одной рукой, по-прежнему обнимая сына второй.
– О, Люций, – всхлипывала она. – Мой дорогой Люций.
И хоть он промолчал, в голове мальчика звонко звучали слова:
«Меня зовут Йоннен».
Они вместе уселись за восхитительный ужин. Только втроем, хотя такого не случалось уже целую вечность. Стол был уставлен лучшими яствами, которых Йоннен не ел уже многие недели. Никакой отвратной тушенки, холодной каши или вяленой говядины. Никакой жалкой халупы или заброшенных развалин. Никаких пошлых историй или сигариллового дыма. Вместо этого перед ним стояли блюда, от которых текли слюнки и хотелось облизать пальцы – идеально приготовленное жаркое и медовые пряности, тающие во рту. Безупречные фарфоровые тарелки, серебряные приборы и звонкие бокалы из двеймерского хрусталя. Мама даже разрешила ему выпить немного вина.
Однако Йоннен все равно чувствовал только вкус крови.
«Бедный Мясник».
«Бедная Эклипс».
Он скучал по огромному грубоватому лиизианцу и по их тренировкам на деревянных мечах. По тенистой волчице, их играм и бесстрашию, которое она дарила ему. Но Йоннен принял решение. Остался верным отцу. Верным Итрее. Верным династии и трону, на который однажды взойдет.
Он сделал свой выбор.
И теперь должен жить с ним.
Мать уложила его в кровать. Обнималась с ним целых пять минут, будто боялась вновь отпустить. Он провалялся всю неночь без сна на белоснежной простыне, смотрел в потолок и обдумывал свой поступок. А на следующую перемену за ним послал отец.
Йоннена провела через апартаменты группа из дюжины люминатов. Хорошо вооруженных. В полном обмундировании. Бдительные, как ястребы, они наблюдали за каждой тенью. По правде говоря, эта напряженная атмосфера пугала мальчика – он так привык, что Эклипс поглощала его страх, что разучился справляться с ним сам. Ожидая в коридоре у кабинета отца, он обнаружил, что его руки и ноги дрожат.
Йоннен искренне боялся, что вот-вот расплачется.
– Возьмите пять центурий ваших лучших легионеров, – услышал он голос отца. – Кровавый бассейн залейте маслом и сожгите. Поставьте у каждой колонны бочку с аркимической солью и подпалите их, как только ваши люди отойдут на безопасное расстояние. Я хочу, чтобы от часовни Красной Церкви камня на камне не осталось.
– Как прикажете, император, – ответил мужчина.
Йоннен услышал грузные шаги, и из кабинета вышли трое центурионов люминатов, облаченных в доспехи из могильной кости и кроваво-алые плащи. Проходя мимо, они поклонились ему и поспешили исполнять приказ императора. Несмотря на стычку в горе, похоже, механизм республики по-прежнему работал и полностью подчинялся воле его отца.