Нечай некоторое время стоял задумавшись над словами графа.
— А если их на строительство дорог отправить? — предложил он.
— Да думал я об этом, — досадливо сказал Олег, — и давно уже. Но куда тогда девать тех, кто сейчас этим занимается? Или не вместо них, а в дополнение? — он вздохнул. — Ну, ты ведь знаешь, что Уля уже и так много времени на укрепление уложенного покрытия тратит, а ты предлагаешь ей ещё количество работы увеличить? Да и контролировать этих обормотов, руководить ими…Ты возьмёшь на свою контору дополнительные повышенные соцобязательства? Что сразу скривился? Советы-то каждый может давать.
К причалам Промбазы подошли после полудня. Оттуда направились в Псков. По дороге обратили внимание, что нищие перестали попадаться на глаза. То ли Бор всех переловил, то ли они все попрятались. Олег склонялся ко второму варианту.
Вечером к нему в особняк приехали Палены. Если с Чеком до своего отъезда Олег виделся чуть ли не через день, то Гортензию он не видел почти четыре декады, и понял, что скучал по этой красивой и умной женщине.
— С империей мне уже давно всё понятно, — досадливо поморщился Олег, ему не нравилось находиться внутри взамных интриг давних союзников друг против друга, — и чего добивалась от тебя Морнелия, я помню. Бирману-то что от нас надо? С какой целью Иргония добивается со мной личной встречи?
Они втроём, Олег, Чек и идущая между ними Гортензия, взявшая под руки обоих мужчин, после ужина вышли в просторный парк, разбитый позади графского особняка, и обнесённый высокой металлической решетчатой оградой. Такое расточительство в непродуктивной трате железа Олег позволил себе не без некоторого колебания.
— Семеро, Олег, тут, как раз, всё ясно, — засмеялась магиня. — Ты в своих делах и заботах пропустил, что прошло почти два года, и Иргония уже не дождётся, когда ты опять наложишь на неё Омоложение.
— Да ладно, — удивился Олег, — какая разница, сорок или сорок два сейчас её организму? Я понимаю, ближе к пятидесяти она снова захочет вернуть себе десяток лет.
Гортензия вздохнула и с улыбкой посмотрела на Олега.
— Ты, видимо, совсем не научился понимать женщин, — сказала она. — Да Иргония загорелась желанием к тебе снова обратиться уже через неделю после того, как вы разъехались.
Олег некоторое время обдумывал её слова, потом посмотрел на неё и Чека, а ведь, вот чудо, почти идеальная пара получилась, хотя, казалось бы, что может быть общего между образованной и аристократичной магиней и грубым воякой? Но ведь и правда сошлось вот так вот. А ещё он понял, что сам бывает невнимательным и, по-сути, равнодушным к своим даже самым близким друзьям и соратникам.