Водитель ждал командира в условленном месте и, увидев его с ношей на руках, побежал навстречу. Вдвоем они усадили «находку» в кабину, и Маринеско, расстегнув меховую куртку, укрыл мальчика.
Больше двух недель подводники опасались, что мальчик вот-вот умрет. Но постепенно жизнь возвращалась к нему. К апрелю он заметно окреп, свободно ходил и даже старался помогать в очистке пирсов от снега. Звали мальчика Мишей. Подводники привязались к нему, да и для Миши не было никого родней на всем белом свете.
Штурман Николай Яковлевич Редкобородовый уже дважды разговаривал с Маринеско о судьбе Миши, но разговор всякий раз кончался тем, что Маринеско спрашивал:
— Где должен быть юнга во время похода?
— На корабле, — отвечал Редкобородовый.
— И ты предлагаешь, чтобы и юнга ходил с нами по минным полям? Зачем, скажи, тогда стоило его выхаживать?
Николай Яковлевич соглашался. Но проходила неделя, и он снова обращался от имени экипажа зачислить Мишу юнгой на подводную лодку.
Так бы и кончилось это ничем, если бы 19 апреля 1942 года Маринеско не стал командиром подводной лодки С-13. Кстати, в английском флоте не существует числа 13. Есть десять, есть двенадцать, есть четырнадцать, а вот тринадцати нет. Нет, и все. А тут корабль, да еще подводный, да еще с номером тринадцать!
— Счастливое число, — глубокомысленно подумав, сказал кок. — Я вот у матери тринадцатый…
— И невыносимо веселый! — вставил акустик Рашевский.
В кубрике засмеялись.
— Зубоскалы, — хмуро изрек кок и обратил свое внимание на Мишу. — Не слушай их. Пустые люди. — Кок, обняв мальца за острые плечи, повел за собой. Он сам установил норму для Миши: через два часа хоть отвар с картошки, хоть корочку. «Много разом нельзя, а понемножку много раз можно, — вывел кок собственную формулу. — Еда для него, — часто повторял кок, — это лечение, а не обжорство, как у Рашевского».
Слушая кока, больше всех смеялся Рашевский. 500 граммов хлеба на день и два раза каша — действительно обжорство.
Вечером Маринеско вызвал боцмана и, решив с ним все вопросы на завтра, сказал:
— Ну боцман, спайки, драйки, мушкеля, шлюпки, тросы, шкентеля, ставь Мишку на довольствие. Оденьте парня по форме, чтобы смотрелся бравым моряком, а не одесским «жоржиком».
— Есть, товарищ капитан-лейтенант!
— Только с одним условием, боцман: лодка в море, Михаил к катерникам. Договорились?
Так Михаил Золотарев стал юнгой подводной лодки С-13.
* * *
В середине мая 1942 года подводная лодка С-13, преодолев минные поля, вышла в открытое море. Это был первый выход С-13 с новым командиром.