— Пока выйдем на достаточные глубины, — рассказывал после войны Маринеско, — днище лодки до зеркального блеска очистим.
Помогала немцам и матушка-география — единственный выход из Финского залива в самом узком месте — Нарген-Порккалаудд — был перекрыт снизу противолодочными сетями и магнитными минами… А сверху четырнадцать противолодочных сторожевых кораблей, как псы из «Лампы Аладдина» днем и ночью охраняли выход из залива.
И все-таки лодки проходили Финский и занимали боевые позиции.
Ленинград крепко сковал фашистские дивизии, не давая Гитлеру отвести хотя бы часть под Сталинград…
14 августа 1942 года, пятница. Войска 62-й армии Сталинградского фронта после упорных боев в большой излучине Дона под натиском превосходящих сил противника отошли на восточный берег реки на внешний сталинградский обвод от Вертячего до Ляпичева.
В 1942 году положение Балтийского флота все еще оставалось трудным. Теперь, как стало известно, главной задачей 1-го воздушного флота люфтваффе стало уничтожение боевых кораблей. Начиная с апреля, люфтваффе нанесли более шести массированных ударов по флоту. Фашисты спешили: зима, мешавшая балтийцам активно действовать на морских магистралях, ушла со льдами в открытое море. И гитлеровцы боялись появления русских подводных лодок. В районе Таллин — Гогланд не осталось живого места от мин. А люфтваффе все продолжали загаживать фарватер у Кронштадта минами разного действия.
Появление советских подводных лодок, в том числе и С-13, показало гитлеровскому командованию, что оно переоценило эффективность своих противолодочных средств.
14 августа 1942 года на боевой позиции возле маяка Порккалан-Коллбода экипаж Маринеско, произведя двухторпедный залп, потопил фашистский транспорт водоизмещением 7 тысяч тонн. К тому времени более тридцати фашистских транспортов, потопленные подводниками Краснознаменной Балтики, уже лежало на дне Балтийского моря.
Теперь, спустя много лет, историки прочитали документы «третьего рейха» того времени с грифом «Совершенно секретно», в которых черным по белому сказано: гитлеровцы твердо были убеждены, что Балтийский флот заперт в Кронштадтском фарватере.
* * *
11 января 1945 года подводная лодка С-13, миновав Финский залив, вышла в район Штольпмюнде с целью помешать эвакуации курляндской группы фашистов из Виндавы, Либавы и Паланги в порты Померании и Макленбурга.
Вот уже больше двух недель крейсировал Маринеско в море, но ничего сколько-нибудь стоящего не встречал. Акустики, слушая шум винтов, безошибочно определяли то небольшую группу торпедных катеров, то «посудину», недостойную торпед.