Это был явный выпад в адрес дриады, но та и бровью не повела. Впрочем, я был уверен на все сто процентов, зарубочку в своей памяти она сделала.
— Не волнуйтесь госпожа Хельга, мы с князем управимся и без женской помощи, — холодным тоном пообещал эльф, вопросительно посмотрев на меня.
— Да запросто, — возможно излишне бодро согласился с ним я. — Тут и вдвоём то работы всего ничего. Принц то, отнюдь не детина огромного роста. Быстро управимся!
И тут, словно гром из ясного неба, прозвучали укоризненные слова «покойника», довольно бойко перевернувшегося с живота на спину:
— Не много же вы обо мне погоревали, господа хорошие!
— Живой… — поражённо выдохнула чародейка. И, наверное, что бы убедиться в этом, она взяла, да и без особых церемоний врезала принцу сапогом в бок. Не сильно, однако и не слабо.
— Эй! Ты что творишь! — возопил возмущённый принц, подрываясь на ноги.
— Пинаю малодушного труса, — отстранённо пояснила чародейка, пред мыслимым взором которой, вероятно опять замаячил её мешок золота.
— Я… Я… — принц хотел что-то сказать в своё оправдание, но, растерявшись, опустил голову и умолк.
— Главное ты сумел уцелеть, а это уже само по себе свидетельствует о твоей воинской умудрённости и несомненной доблести, — как мог, попытался я с ходу утешить расстроившегося принца.
— Ну, сиё, князь, и без слов очевидно, — проявив благородство, без тени насмешки поддержал меня Рэймфор. — В эдакой то кутерьме отстоять свою жизнь, имея в руках один лишь кинжал! Задача не из лёгких даже для великого героя!
— А я даже больше скажу, — нежно прощебетала дриада, с чувством целуя наследника трона Золотой Горы в самое темечко, — наш принц не только молодец, но он ещё и лапочка! И… Это воистину ужасно, что кое-кому пришла в голову мысль сделать из него копчёный труп.
— Что-о-о? — у сына царя Марлина глаза полезли на лоб. — В каком интересно смысле?
— Пусть госпожа Хельга тебе объяснит, — небрежно указав на чародейку пальцем, медовым голоском пропела дриада. — Ведь это целиком её идея.
— А-а-а, — протянул принц, опасливо покосившись на стоящую рядом чародейку, — ну я, говоря откровенно, после «болвана и всех его потрохов», не слишком удивлён.
— А что такого преступного я предложила? — окинув дриаду уничтожающим взглядом, раздражённо вопросила чародейка и сама же себе ответила: — Ничегошеньки ровным счётом! Да ты Высочество сам рассуди, кто тут действительно хотел поступить чудовищно, а кто наоборот, достойно и благородно. В общем, суть заключается вот в чём. Сразу после окончания сражения с волками, мы, каюсь, преждевременно посчитали будто ты — мёртв. И я пыталась настоять на том, что тело твоё следует доставить в Золотую Гору, царю-батюшке, а не закапывать здесь по месту, на поживу червям, либо диким зверям. Дабы покоилось оно, где ему и полагается, в усыпальнице вашего рода. Гм-м, вот поэтому…