Капитан связался с судовладельцем, служба грузовых перевозок которого пообещала прислать новое рейсовое задание. Со слов коммерческого менеджера, судну предстояло проследовать под погрузку в один из африканских портов. Эта информация пока носила предварительный характер. «И хорошо бы, чтоб эта предварительная информация не превратилась в окончательную команду», – подумалось капитану. Юрий Михайлович имел неудовольствие посетить названный порт всего один раз – на заре своего капитанства, лет пятнадцать тому назад. Капитан задумался, и на него нахлынули воспоминания тех уже далеких дней.
Вспомнилось, как происходило оформление отхода, когда в его каюте собрались многочисленные члены комиссии. Он, пытаясь не принимать участия во всеобщем «балагане», имевшем место в его каюте, а заниматься только теми вопросами, которые относятся к оформлению отхода, отстраненно сидел в углу каюты и наблюдал за поведением членов комиссии. В капитанской каюте набилось человек двадцать, все принимали или очень жаждали принять участие в оформлении отхода. Все, по непонятным причинам, кричали и размахивали руками. Чтобы хоть как-то держать ситуацию под контролем, он был вынужден пригласить в помощники начальника радиостанции, предварительно проинструктировав его о необходимости отслеживать многочисленных посетителей.
Старпом тем временем потчевал комиссию различными декларациями. Члены комиссии с интервалом в пять минут требовали кофе или пепси-колы и после очередного отказа (со ссылкой на то, что выпито все, что только можно) как-то быстро успокаивались, но ненадолго и через пять минут требования возобновлялись. Вспомнил он и то, как старпом ему удачно напомнил, что у них на главной палубе в коридоре правого борта установлен аппарат с газированной водой. Вспомнил, как комиссия «дула» не переставая эту воду и, попросив, взяла с собой пластиковые канистры, которые им напоследок наполнил боцман.
Груз был скорей всего не готов, и для скрытия простоя были выставлены претензии к состоянию трюмов. Их необходимо было покрасить, что и было сделано. Но кто-то из команды, видимо, испачкал одежду и решил краску отмыть растворителем. Бутылка из-под смирновской водки с фирменной этикеткой и остатками растворителя оказалась у трапа судна. Местный рабочий, проходя мимо, тайком решил попробовать заграничного зелья. Отведав растворителя, работник упал прямо на причале рядом с трапом. Быстро собралась толпа, все побросали работу, началось громкое обсуждение случившегося, и когда вахтенный помощник принес два пакета с молоком для пострадавшего, у него эти пакеты другие рабочие вырвали из рук и начали пить сами, жестами показывая, что отравившемуся уже ничто не поможет. Далее приехал грузовой автомобиль, бездыханное тело с размаху закинули в кузов, и грузовик быстро исчез, так же как и появился. При этом на причале толпа увеличилась уже совсем до необъятных размеров, опять очень громко обсуждали случившееся. Во время работы комиссии на отход Юрий Михайлович все же решил поинтересоваться, а что стало с этим несчастным. Ему объяснили, что беспокоиться не следует, ничего страшного, тот рабочий просто умер и все.