Отеронг попытался пошевелить плечами, затянутыми в веревки, не столько, чтобы освободиться, сколько чтобы избавиться от неприятного ощущения застойности в чреслах. На миг он представил себе, как снова рубит дрова на своей ферме и упруго переливаются мышцы под кожей, потом он ощутил жжение от языков пламени разгорающегося костра и понял, что освобождение пришло. Удушливый дым стал душить его, и он ощутил запах собственного горящего тела. Надо было что-то сделать, что-то сказать напоследок и он, собравшись с силами, прохрипел напоследок, уже понимая, что ему не перекричать радостно орущую толпу:
— БУДЬТЕ ВЫ ВСЕ ПРОКЛЯТЫ!!!
Будто кто-то спешит
Мимо пустынных мест,
Твердо держа в уме
Забытый путь через лес.
Но нет пути через лес.
Киплинг
— Прошу прощения, — вдруг сказал Вокиал, натягивая поводья. — Но я так больше не могу!
— В чем дело?! — забеспокоился Нэдар, а Минитрит подалась назад и прикоснулась к мечу.
Вокиал спрыгнул с коня и указал на реку.
— Вот, — сказал он торжественно. — Вот река, то есть вода, а вот я, который не мылся… — он прищурился, вроде вспоминая, и закончил, — уже давно!
Ему не надо было напоминать об этом. После застенков мстительный и донельзя расстроенный Макол облил колдуна на прощание какой-то дрянью, которую он сам называл собственноручно изготовленной им очищающей водой. Теперь эта смесь розовой воды с эссенцией и жиром белого тюленя, смешалась с естественным ароматом самого Вокиала, создав невиданный доселе по силе запах.
Им не забыть того взгляда, которым наградил на прощание своего мучителя колдун, облепленный сгустками жира.
Друзья помнится, взглянув на остатки жидкости в руках служителя, заторопились к выходу, но чуть погодя брат Макол достал их и там, выйдя провожать. Он на прощание крепко пожал каждому из них руку, подолгу не отпуская и глядя в глаза, левой не переставая протирать двузубый крючок окровавленной тряпкой перекинутой через плечо.
Молчание затянулось, и Вокиал со слипшимися волосами и в разодранной одежде вызывал жалость, совсем не походя на прославленного и страшного колдуна.
— Э — э — э, — начал было Айслин, но перехватил взгляд Минитрит, которой всю дорогу пришлось ехать рядом с колдуном, и осекся.
— Не нужно быть колдуном, чтобы прочесть ваши мысли, когда вы оказываетесь рядом со мной с наветренной стороны, — продолжал Вокиал раздеваясь. — Мне, в общем-то, все равно, что чувствуете вы, но эта вонь, неприятна мне самому. Спасибо брату Маколу!!!
* * *
Переправившись через старый дощатый мост почти совершенно разрушившийся, они оказались во владениях вуднунгов.