Ведомые Светом, мы едва различали Тьму. Мы сражались с пороком, пропитавшим сердца врагов наших. Они были слепы. Огнем и мечом мы разили ложь, но, искореняя зло в других, забыли о себе. Час расплаты пробил.
ТАНКРЕД МОЛОТ ПРАВДЫ, ПАЛАДИН
Миновав темные переулки, я вышел на оживленную площадь. Уличные трубадуры пытались растормошить народ задорной музыкой. В толпе слышался смех, кто-то хлопал в ладоши. В центре площади, у фонтана, возвышалась могучая статуя. Великий воин, вооруженный копьем и щитом, сурово оглядывал собравшуюся толпу. У его ног кольцами свернулся поверженный дракон.
Протискиваясь между людьми, я наконец приблизился к статуе. У ее подножия разворачивалось настоящее представление. Еще издали я заметил синий балахон мага. Шерон, увлекшись рассказом, размахивал руками и, казалось, не замечал меня.
– И сказал тогда воин: «Во что бы то ни стало одолею дракона!» – таинственным тоном продолжал он свое повествование.
Мановение руки – и с пальцев мага слетело несколько синих капель. Взмыв вверх, они закружились над зрителями, образуя изящные узоры. Шерон еще раз взмахнул рукой – капли мгновенно слились в меч, и маг несколько раз рассек им воздух над нашими головами. Следом из фонтана вышел рыцарь, сотканный из водяных потоков. Толпа одобрительно зашумела; даже стража с любопытством следила за происходящим.
– Не так-то просто одолеть зло! – продолжил Шерон, складывая ладони вместе.
Вода в фонтане забурлила, образуя водоворот. Все посмотрели в небо: над площадью нависла грозовая туча. Быстро потемнело, раскаты грома на мгновение заглушили музыку. Стражники переглянулись, зрители запрокинули головы и замерли. Шерон торжествующе улыбнулся.
Из фонтана забили ключи; вода хлынула вверх, формируя новый образ. На этот раз из воды соткался дракон. Толпа ахнула; даже я на мгновение поверил, что передо мной – настоящее чудовище из легенд.
– И сошлись они в смертельной битве! – воскликнул маг.
Взмахнув мощными крыльями, дракон выпустил поток воды в рыцаря, однако тот ловко отскочил в сторону, подняв столп брызг. Руки Шерона выделывали чудные пассы, легко управляя водяными фигурами. Дракон щелкнул пастью перед рыцарем, тот опять увернулся и, размахивая мечом, перешел в атаку. Улучив мгновение, воин рубанул чудовище по шее; дракон пошатнулся и отступил, но рыцарь сделал выпад, вонзая клинок ему в грудь. Водяные фигуры замерли. Шерон усмехнулся, отходя подальше, и через секунду драконьи крылья дождем обрушились на зрителей. В толпе тут же послышались негодующие крики.