– Но ты должен быть мертв! – воскликнул я. – Так говорится в легендах!
– В легендах? – насмешливо переспросил он. – Легенды пишут люди, а их легко запутать. Темные были времена, любой мог сложить сказание о великом паладине, сразившем дракона, даже не видя самого боя.
Я опустил меч. Белое пламя затухло, и пещера опять погрузилась в гнетущую темноту.
– Трудно простому смертному тягаться с драконом, – продолжил старик. – Но стоит признать, что бой был великолепным. Светоносец продержался довольно долго. – Вестник Бездны оценивающе посмотрел на меня. – А что, если тебе увидеть всё собственными глазами?
Я старался не смотреть на повязку на его лице, но взгляд, который она скрывала, затягивал, проникая сквозь любые преграды…
…Сперва я увидел кровь. Кровавое пламя охватило поле боя – высокий холм, от которого пахло смертью.
Светоносец – знаменитый герой Маятника, память о котором не угасает и по сей день. Воитель спас бесчисленное множество жизней, победой своей отомстил за умерших, дав им заслуженный покой. Он – тот, кто избавил мир от великого Зла, равного которому не видели раньше. Воистину память о Светоносце будет вечно жить в сердцах людей.
ФРАГМЕНТ КНИГИ «ЛЕГЕНДА О ДОБЛЕСТНОМ СВЕТОНОСЦЕ И КРОВОЖАДНОМ ВЕСТНИКЕ БЕЗДНЫ»
Пасмурное небо окрашено в алый цвет. Тучи впитали кровь воинов, бросивших смертельный вызов Дракону. Весь холм усеян оружием – оставленным теми, кто в страхе бежал с поля боя, или зажатым в руках павших храбрецов.
В живых остались лишь двое: Вестник Бездны и Светоносец. Багровый вихрь, вырывающийся из пасти крылатого дракона, сбивает с ног рыцаря в сияющей броне. Обессилевший воин опускается на одно колено, выставляя вперед щит. Дракон впивается в него когтями, но тот выдерживает удар.
В следующее мгновение воин встречается взглядом с драконом. Лицо Светоносца покрыто кровью, в глазах – ненависть, смешанная со страхом. Вестник Бездны, предвкушая победу, оскаливается. Светоносец возносит копье к небу, на древке загораются магические узоры – и тучи на мгновение расступаются. Яркий свет прорезает кровавый туман, ослепляя дракона. Демон оглушительно ревет от боли, слабея. Копье воина пронзает грудь чудовища. Лезвие пробивает прочную чешую и доходит до сердца. Понемногу окутывая торчащее древко, из раны сочится тьма, все ближе подбираясь к паладину. Дракон тяжело валится на землю, черные заостренные крылья укрывают его, подобно савану, и громадное тело исчезает в алом тумане.
Светоносец поспешно отбрасывает копье, но тьма уже коснулась рыцарской перчатки и, словно змея, оплела прочными кольцами руку паладина. Добравшись до груди, она стрелой пронзает сияющие доспехи, проникая в сердце. Паладин падает на землю, шлем катится по земле. Лицо Светоносца искажено болью, глаза его стекленеют.