Заметив мой испытывающий взгляд, она кивнула, попутно одарив слабой улыбкой. Я коротко кивнул в ответ, да и вообще, захотел к ней подойти, спросить о том о сем, о чем угодно, что вполне могло сойти за повод посмотреть на нее вблизи. Но как раз в этот момент на мое поднимающееся плечо рухнула ладонь, а над головой раздалась негромкая, но выразительная речь старца.
– Мои друзья и коллеги, – отчетливо прокряхтели над моей головой, – прежде чем начнем, я бы хотел услышать ваше мнение… о моей теории возникновения этой новой грани восприятия.
Все незамедлительно затихли и с интересом уставились на выступившего.
– Гость из столицы, – шепнул мне нейрохирург через стол.
– Не знаю, как вы, – продолжал дряхлый профессор философских наук, снова похлопав меня по плечу, – но я в этом вижу отчетливую закономерность, заданную нашей изобретательной природой. С самого начала, с самой первой клетки, она стремилась использовать окружающую среду как инструмент для выживания.
Начав с чувствительности к теплу и летучим молекулам, эволюция достигла, казалось бы, потолка, наделив существ восприятием к волнам электромагнитного излучения. По большому счету, к видимому спектру. Быстрый, не имеющий массы, проскальзывающий куда угодно и доносящий обо всем… Почти обо всем.
Казалось бы, что наиболее удачного приспособления для мировосприятия не сыскать. Но окончательно преодолеть все существующие ограничения ей не удавалось. Ведь видимый свет легко перекрыть. Да и в отличие от материи он не стоит на месте, а для его существования нужна непрерывная трата энергии. Но дают ли нам все эти ограничения повод утверждать, что до следующей ступени изобретательства природе не допрыгнуть? А что, если перед нами новая строка эволюционных экспериментов, цель которых – не замечать любую из всевозможных преград на пути к необходимому для жизни восприятию?..
Я считаю, перед нами заслуга наших кропотливых побуждений, услышанных Вселенной, – торжественно вскричал он, – награда, которой мы обязаны гениальной эволюции…
– Случаю, – перебил его голос, раздавшийся из-за дверей. Все обернулись. Присмотрелся и я. Удивлению моему не было предела.
– Обязаны мы случаю, как и сама эволюция, что действует вслепую и наугад, – спокойно возразила мой преподаватель по нейрофизиологии.
* * *
– Давайте мы не будем забывать, что поспособствовало развитию экстрасенсорных привилегий нашего исследуемого, – напомнила она, неторопливо приближаясь к круглому столу. – Разве он что-то утверждал про странные видения, посещавшие его в детстве? Или, быть может, в его родословной присутствовали ведьмы? Давайте-ка не будем восхвалять отсутствующий здесь замысел. И переведем все свое внимание на последствия, жертвой и любимчиком которых он поневоле стал, – закончила она, замерев возле нас с философом.