На мгновение он осознал, что это пришла его смерть. Огонь взвился вверх, и под тяжестью грузного тела пол мельницы провалился. Крепко стиснув отца в своих объятиях, он полетел вниз, и чернота полностью поглотила их.
* * *
Дракула видел, как взорвалась мельница и как с грохотом обрушилась старая постройка.
– Нет! – изо всех сил закричал он и, резко опустившись на землю, принял свой привычный внешний вид. Как только он коснулся ногами тверди, сразу же бросился бежать к развалинам мельницы.
Он, конечно, погиб. Никто не смог бы остаться в живых в огне после такого падения. К сожалению, люди смертны, очень слабы, и их тела постоянно подвергаются различным травмам и болезням. Дракула почувствовал, как три его невесты приблизились к нему: Элера, Верона и Маришка. Ему не надо было поворачиваться, чтобы увидеть ужас в их глазах.
Он медленно побрел в направлении развалин, слыша, как за спиной воют от горя его женщины. И пламя еще несколько раз ярко полыхнуло, как бы в знак солидарности с их слезами и причитаниями... а потом потухло окончательно, навсегда похоронив в обломках старой мельницы их надежды на будущее.
Эта проклятая тварь... Дракула ругал про себя все на свете. Уже во второй раз чудовищу Франкенштейна удалось удивить его. Жаль, что эта тварь погибла. Граф бы сам с великим удовольствием разделался с ним, когда бы пришло его время...
Ватикан, Рим.
Год спустя.
Человек, одетый во все черное, приближался к воротам резиденции Папы в Ватикане. Неизвестный отличался высоким ростом, и полы его длинного плаща развевались на ветру в раннем утреннем свете. Черная, надвинутая на лоб широкополая шляпа почти полностью скрывала его лицо, и нужно было подойти почти вплотную, чтобы разглядеть его длинные волосы и красивое лицо, несмотря на небритую щетину и обветренную кожу. Темные глаза мужчины, а особенно его плотно сжатые губы придавали его внешности суровое, почти жестокое выражение. Правда, никто и не осмеливался открыто разглядывать незнакомца.
Он вошел в ворота, провожаемый подозрительными взглядами стражников. Ватикан являлся средоточием католицизма, духовным центром западного мира. Резиденция имела всего один вход и единственный выход. Настоящая крепость.
Хорошее сравнение. Шла битва, и планы многих сражений исходили именно отсюда. Тогда за кого можно было принять этого неизвестного человека во всем черном? За солдата? Именно так к нему привыкли относиться его непосредственные начальники, хотя сам он понимал, что это не совсем соответствует истине.
«Скорее, специалист по уборке мусора»