Кормак недоуменно уставился на нее:
– Я никогда не играл в такую игру. А ты?
– Однажды. В десятом классе. На вечеринке у Сэмюэля Клиффорда.
– И с кем тебя заперли в шкафу?
– С Сэмюэлем. Все были заперты в шкафу с ним.
Кормак откинул голову назад и захохотал.
– И какие были ощущения?
– Сейчас я чувствую нечто похожее, – пробормотала она и, наклонившись вперед, прищурившись, стала разбирать маленькие буквы инструкции. – Ничего не произойдет, если мы не нажмем эту кнопку.
– Не может быть.
– Подожди-ка, ты знал, потому что уже делал это.
– Пока ты слонялась по залу, старательно меня избегая. – Он повернулся к ней, прижимаясь к ее ноге еще теснее. – Харпер, если ты не хочешь быть здесь, то все, что тебе нужно сделать, – просто уйти.
Она посмотрела в сторону занавесок из красного бархата, немного поеденного молью, услышала шум голосов и музыку, чей-то смех.
Несмотря на все ее разговоры о больших городах, по сути, она ощущала себя интровертом. Она была гораздо более счастлива, когда сидела дома с книжкой в руках, а не развлекалась всю ночь напролет в клубах.
И Кормак был здесь, рядом с ней. Она чувствовала его тепло.
И она осталась.
– М-м-м, – сказал Кормак, – я так и думал.
Она искоса на него посмотрела.
– Мне просто нужна пауза. Это не имеет к тебе никакого отношения.
– Конечно. Я и не смел думать, что ты так сильно жаждешь оказаться в моей компании. Считай, что ты поставила меня на место.
Харпер хотела было что-то возразить, но вовремя осознала, что сейчас лишь еще больше все запутает. После нескольких неловких минут Кормак наконец проговорил:
– Ничего нет плохого в том, чтобы иногда делать некоторые паузы.
– Я знаю.
– Ничего плохого нет в том, чтобы показать свою заботу о сестре.
Харпер посмотрела на него и по взгляду поняла, что он говорит искренне.
– Нет ничего плохого в том, чтобы также иногда чувствовать себя уязвимой. Или уставшей. Или разочарованной. Или напуганной.
– И это я тоже прекрасно понимаю.
– Тогда зачем притворяешься?
– Притворяюсь?
– Что ежесекундно все контролируешь.
– А разве не контролирую?
Кормак заботливо взглянул на нее:
– Я говорю о прическе, каблуках, украшениях – ты ведь тщательно следишь за своим образом. – Он протянул руку, как будто хотел пропустить локон ее волос сквозь пальцы, но резко отнял ее. – Быть все время собранной на работе – это одно. Там ты должна выглядеть соответственно. Но ни один человек на свете не может быть таким идеальным все время.
Харпер непонимающе моргнула. Неужели ее так легко прочесть, как открытую книгу? И неужели Кормак Уортон только что назвал ее идеальной?