И лучше, чем кто-либо, она понимала, что она далеко не идеальна. Хотя все свое детство она старалась быть правильной и послушной дочкой. Ее оценки всегда были самыми высокими, в доме царили чистота и уют. Она получала награды за олимпиады по математике, за проведенные дебаты, за сбор денег на благотворительность. Даже ее лимонно-йогуртовый торт на городской ярмарке получил главный приз. Потому что в глубине души она знала, что ее отец держится из последних сил.
Очевидно, ее усилий было недостаточно.
Харпер посмотрела на свои руки и увидела, что пытается соскоблить лак с ногтя, чего не делала уже очень давно.
– Я далека от совершенства, Кормак.
– Я знаю.
– Ух ты. Ты даже не стал придумывать ответ, хотя бы ради приличия.
Он одарил ее милой улыбкой, и Харпер почувствовала себя самой счастливой на свете.
– Все мы далеки от совершенства, – сказал Кормак. – Все мы неопрятные, расстроенные, растерянные животные, пытающиеся быть цивилизованными. И это нормально. Именно тот факт, что мы стараемся быть лучше, продвигает нас вверх по эволюционной шкале. Здесь очень людно, я понимаю. Так что если ты устала от общества, просто скажи, и мы найдем тихое место. Территория Чедвиков огромна. Есть где потеряться.
Харпер протяжно вздохнула:
– Спасибо. Я обязательно воспользуюсь твоим советом.
Он снова улыбнулся ей, и в очередной раз волна тепла прокатилась по ее телу.
– Итак, у меня есть новости.
– Например?
– Ты была влюблена в меня в старших классах.
Харпер застыла.
– Когда Эми услышала Адель, то сказала Тэду, который передал Вестону, а тот, в свою очередь, поделился со мной. Я подумал, что это просто испорченный телефон, но сейчас, судя по твоему лицу… Ух ты, это правда!
Харпер застонала, понимая, что прокололась.
Кормак откинулся на сиденье, запрокинув голову. Он смотрел в потолок кабинки.
– И как я этого не заметил?
– Никто не знал! Хотя, наверное, некоторые догадывались. Но вслух никто ничего не говорил, боялись вашей банды. И потом, ты не помнишь меня тогда, но в старшей школе я была довольно страшненькая.
Кормак повернулся к ней.
– Я помню у тебя темные волосы, дикие кудри. Высокие сапоги. Флаеры и призывы к действию. И ты, кажется, входила в группу тех умников, да? Ну, тех ребят, которые получали дополнительное образование в школе? Ты была со мной на биологии, верно?
Харпер поморщилась:
– Да. – Она не могла совладать с собой, внимательно его разглядывая. – Ты был прекрасен и напоминал скорее принца, чем простого смертного. Вся ваша банда, вы всегда смеялись и считались лидерами в школе. Ты был слишком ярким, а я – тихой скромницей. Конечно, я не могла не влюбиться…